Νέες έρευνες δείχνουν ότι το βιομηχανικό ζωικό κεφάλαιο και όχι οι λεγόμενες wet market (ανοικτές λαϊκές αγορές), μπορεί να είναι η προέλευση του Covid-19
Ας είμαστε σαφείς: δεν υπάρχει καμία σημαντική ένδειξη ότι η προέλευση του ιού SARS-CoV-2, η οποία είναι η αιτία της σημερινής πανδημίας της ασθένειας Covid-19, είναι μια ανοιχτή λαϊκή αγορά θαλασσινών στο Wuhan που επίσης εμπορεύεται κατοικίδια και άγρια ζώα1.
Όλα όσα γνωρίζουμε είναι, ότι πολλά από τα πρώτα ατόμα στα οποία διαγνώστηκαν ο Covid-19 είτε εργάζονταν σε αυτήν την αγορά είτε είχαν ψωνίσει εκεί τις ημέρες πριν από τη διάγνωσή τους. Πολλά μέσα ενημέρωσης και εμπειρογνώμονες είχαν εκμεταλλευτεί αυτές τις πληροφορίες για να ισχυριστούν ότι οι κινεζικές λαϊκές αγορές και το ζωντανό εμπόριο κατοικίδιων και άγριων ζώων ευθύνονται για την εμφάνιση της νόσου2. Και ορισμένοι ζητούν ακόμη απαγόρευση τέτοιων λαϊκών αγορών - οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για τη διαβίωση των νοικοκυριών και την επισιτιστική ασφάλεια εκατομμυρίων μικρών γεωργών, εμπόρων και καταναλωτών3.
Τι ενδείξεις υπάρχουν
Υπάρχει ένα ολοένα και αυξανόμενο σύνολο στοιχείων που δείχνουν μια διαφορετική ιστορία προέλευσης για τον Covid-19. Γνωρίζουμε τώρα ότι κανένα από τα ζώα στα οποία έγινε τεστ στην αγορά θαλασσινών της Wuhan δεν ήταν θετικό και περίπου το ένα τρίτο του αρχικού συνόλου των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν στους ανθρώπους στο Wuhan στις αρχές Δεκεμβρίου 2019 δεν είχε καμία σχέση με την αγορά θαλασσινών. 4,5
Και γνωρίζουμε επίσης, χάρη στη διαρροή μιας επίσημης κινεζικής έκθεσης στο South China Morning Post ότι η πρώτη γνωστή περίπτωση του Covid-19 στο Χουμπέι εντοπίστηκε στα μέσα Νοεμβρίου, εβδομάδες πριν από τη συσσώρευση των υποθέσεων που συνδέονταν με το Wuhan στην αγορά θαλασσινών6.
Την περασμένη εβδομάδα, οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Ερευνών Scripps δημοσίευσαν μια ανάλυση γονιδιωματικής αλληλουχίας του ιού SARS-CoV-2 στο περιοδικό Nature, η οποία εγείρει ακόμα περισσότερες αμφιβολίες σχετικά με την πιθανότητα εμφάνισης του SARS-CoV-2 στην αγορά θαλασσινών Wuhan7.
Οι επιστήμονες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το SARS-CoV-2 εξελίχθηκε από φυσική επιλογή και όχι από τη γενετική μηχανική σε ένα εργαστήριο και θεωρούν, ότι αυτή η φυσική επιλογή έγινε μέσω δύο πιθανών σεναρίων.
Ποια είναι λοιπόν τα ζώα που πληρούν αυτά τα κριτήρια;
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα εντοπίζει τους πιο πιθανούς ενδιάμεσους ξενιστές για το SARS-CoV-2, με βάση την παρουσία τους στο Wuhan και την ύπαρξη ενός ACE2 τύπου ανθρώπου που επιτρέπει τη σύνδεση του SARS-CoV-2. Αυτά τα ζώα που ταυτοποίησε η μελέτη είναι: μοσχογαλή, χοίροι, πονγκολίνοι, γάτες, αγελάδες, βουβάλια, κατσίκες, πρόβατα και περιστέρια9.
Πολλά από τα ζώα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο αυτό εκτρέφονται βιομηχανικά στην Κίνα, ακόμη και τα άγρια ζώα όπως οι μοσχογαλή και οι παγκολίνοι εκτρέφονται εντατικά για τη χρήση τους στη κινέζική φαρμακοβιομηχανία. Με την μοσχογαλή πουλιέται ο ακριβότερος καφές στο κόσμο.
Οι υποψίες ότι οι άγριες κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις μπορεί να βρίσκονται πίσω από το ξέσπασμα του Covid-19 έχουν ήδη οδηγήσει την κινεζική κυβέρνηση να κλείσει 20.000 αγροτικές εκμεταλλεύσεις σε ολόκληρη τη χώρα10.
Ωστόσο, δεν δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή σε ορισμένα άλλα ζώα αυτού του καταλόγου, τα οποία πληρούν σαφέστερα τα κριτήρια "υψηλής πυκνότητας πληθυσμού". Οι χοίροι π.χ. θα ήταν ένας προφανής υποψήφιος από αυτόν τον κατάλογο, για διάφορους λόγους.
Για τον ένα, οι χοίροι και οι άνθρωποι έχουν πολύ παρόμοιο ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας εύκολη τη μετάδοση των ιών μεταξύ των δύο ειδών, όπως συνέβη με το ξέσπασμα του ιού Nipah στη Μαλαισία το 199811.
Πράγματι, τρία χρόνια πριν ξεκινήσει η εστία Covid-19, χιλιάδες χοίροι σε τέσσερα εργοστασιακά αγροκτήματα στην επαρχία Qingyuan της Γκουανγκντόνγκ, σε απόσταση μικρότερη των 100 χιλιομέτρων από το σημείο εκδήλωσης της εστίας SARS το 2003, πέθαναν από την εμφάνιση ενός νέου, θανατηφόρου στελέχους του κορωναϊού (SADS) που αποδείχθηκε κατά 98% όμοιο με έναν κορωναϊό που βρίσκεται στο πέταλο της νυχτερίδας σε μια κοντινή σπηλιά12. Ευτυχώς η μετάδοση στους ανθρώπους δεν συνέβη, αλλά οι μετέπειτα εργαστηριακές δοκιμές κατέδειξαν ότι αυτή η μετάδοση θα ήταν δυνατή13.
Η επαρχία Hubei, όπου βρίσκεται το Wuhan, είναι ένας από τους πέντε μεγαλύτερους παραγωγούς χοιρινού κρέατος στην Κίνα. Κατά την τελευταία δεκαετία, οι μικρές εκμεταλλεύσεις χοιροτροφίας στην επαρχία έχουν αντικατασταθεί από μεγάλες και μεσαίου μεγέθους μονάδες παραγωγής, όπου εκατοντάδες ή χιλιάδες γενετικά ομοιόμορφων χοίρων περιορίζονται σε αχυρόσταβλους υψηλής πυκνότητας ατόμων. Αυτές οι βιομηχανικές εκμεταλλεύσεις αποτελούν την ιδανική βάση αναπαραγωγής και εξέλιξης νέων παθογόνων οργανισμών14.
Οι χοιροτροφικές εκμεταλλεύσεις του εργοστασίου της Hubei εξακολουθούν να να έχουν εκτεταμένες εξάρσεις αφρικανικής πανώλης των χοίρων που έπληξε την επαρχία και άλλα μέρη της Κίνας μόλις πριν από ένα χρόνο, καθαρίζοντας μέχρι το ήμισυ του εθνικού ζωικού κεφαλαίου15.
Υπό αυτές τις συνθήκες, είναι τελείως πιθανό ότι ένα ξέσπασμα ενός νέου κορωναϊού μεταξύ των χοίρων στην επαρχία θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο.
Ο οργανισμός GRAIN και άλλοι οργανισμοί και επιστήμονες ανησυχούν εδώ και πάνω από μια δεκαετία για το πώς η εκβιομηχάνιση και η εποχειρηματική εδραίωση της παραγωγής κρέατος προκάλεσε αυξημένους κινδύνους για την εμφάνιση πανδημιών παγκοσμίως, όπως τον Covid-19. Αλλά αυτή η πραγματικότητα έχει αγνοηθεί εντελώς από τις κυβερνήσεις και τις μεγάλες εταιρίες κρέατος στις οποίες “έχουν απέναντι τους υποχρεώσεις”.
Όπως σημειώνει ο εξελικτικός βιολόγος Rob Wallace, "Όποιος σκοπεύει να κατανοήσει γιατί οι ιοί γίνονται όλο και πιο επικίνδυνοι πρέπει να ερευνήσει το βιομηχανικό μοντέλο της γεωργίας και ειδικότερα της κτηνοτροφίας. Επί του παρόντος, λίγες κυβερνήσεις και ελάχιστοι επιστήμονες είναι διατεθειμένοι να το κάνουν ." Με την μακελειό που έχει γίνει από τον Covid-19, μια ριζική αλλαγή πολιτικής και σκέψης είναι πιο επείγουσα από ποτέ.
Πρωτογενής βιβλιογραφία από το Grain για όσους ενδιαφέρονται να διαβάσουν περισσότερα.
Ας είμαστε σαφείς: δεν υπάρχει καμία σημαντική ένδειξη ότι η προέλευση του ιού SARS-CoV-2, η οποία είναι η αιτία της σημερινής πανδημίας της ασθένειας Covid-19, είναι μια ανοιχτή λαϊκή αγορά θαλασσινών στο Wuhan που επίσης εμπορεύεται κατοικίδια και άγρια ζώα1.
Video στα ισπανικά με αγγλικους υπότιτλους μπορειτε να παρακολουθήσετε σχετικά με την εκβιομηχανοποίηση της ζωϊκής εκτροφής ζώων, εδω.
Τι ακούμε συνήθωςΌλα όσα γνωρίζουμε είναι, ότι πολλά από τα πρώτα ατόμα στα οποία διαγνώστηκαν ο Covid-19 είτε εργάζονταν σε αυτήν την αγορά είτε είχαν ψωνίσει εκεί τις ημέρες πριν από τη διάγνωσή τους. Πολλά μέσα ενημέρωσης και εμπειρογνώμονες είχαν εκμεταλλευτεί αυτές τις πληροφορίες για να ισχυριστούν ότι οι κινεζικές λαϊκές αγορές και το ζωντανό εμπόριο κατοικίδιων και άγριων ζώων ευθύνονται για την εμφάνιση της νόσου2. Και ορισμένοι ζητούν ακόμη απαγόρευση τέτοιων λαϊκών αγορών - οι οποίες είναι ζωτικής σημασίας για τη διαβίωση των νοικοκυριών και την επισιτιστική ασφάλεια εκατομμυρίων μικρών γεωργών, εμπόρων και καταναλωτών3.
Τι ενδείξεις υπάρχουν
Υπάρχει ένα ολοένα και αυξανόμενο σύνολο στοιχείων που δείχνουν μια διαφορετική ιστορία προέλευσης για τον Covid-19. Γνωρίζουμε τώρα ότι κανένα από τα ζώα στα οποία έγινε τεστ στην αγορά θαλασσινών της Wuhan δεν ήταν θετικό και περίπου το ένα τρίτο του αρχικού συνόλου των περιπτώσεων που αναφέρθηκαν στους ανθρώπους στο Wuhan στις αρχές Δεκεμβρίου 2019 δεν είχε καμία σχέση με την αγορά θαλασσινών. 4,5
Και γνωρίζουμε επίσης, χάρη στη διαρροή μιας επίσημης κινεζικής έκθεσης στο South China Morning Post ότι η πρώτη γνωστή περίπτωση του Covid-19 στο Χουμπέι εντοπίστηκε στα μέσα Νοεμβρίου, εβδομάδες πριν από τη συσσώρευση των υποθέσεων που συνδέονταν με το Wuhan στην αγορά θαλασσινών6.
Την περασμένη εβδομάδα, οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Ερευνών Scripps δημοσίευσαν μια ανάλυση γονιδιωματικής αλληλουχίας του ιού SARS-CoV-2 στο περιοδικό Nature, η οποία εγείρει ακόμα περισσότερες αμφιβολίες σχετικά με την πιθανότητα εμφάνισης του SARS-CoV-2 στην αγορά θαλασσινών Wuhan7.
Οι επιστήμονες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι το SARS-CoV-2 εξελίχθηκε από φυσική επιλογή και όχι από τη γενετική μηχανική σε ένα εργαστήριο και θεωρούν, ότι αυτή η φυσική επιλογή έγινε μέσω δύο πιθανών σεναρίων.
- Το ένα είναι ότι εξελίχθηκε στην υψηλή παθογόνο μορφή του μέσα στον άνθρωπο. Στην περίπτωση αυτή, μια λιγότερο παθογόνος μορφή του ιού θα είχε μεταπηδήσει από ένα ζώο σε έναν άνθρωπο και στη συνέχεια θα είχε εξελιχθεί στην τρέχουσα μορφή του μέσα από μια «παρατεταμένη περίοδο» «μη ανιχνευμένης μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο». Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι η αγορά θαλασσινών της πόλης Wuhan είχε οποιαδήποτε σχέση με την εξέλιξη της νόσου, ακόμη και αν είναι πολύ πιθανό ότι ένα μολυσμένο άτομο στην αγορά θα μπορούσε να το μεταδώσει σε άλλους.
- Το δεύτερο σενάριο ταιριάζει με προηγούμενες εστίες κοροναϊών, στις οποίες οι άνθρωποι μετα από έκθεσή τους στις μοσχογαλές κόλλησαν από θανατηφόρο κορωναϊό στην περίπτωση του SARS και στις καμήλες στην περίπτωση του MERS. Σε αυτό το σενάριο, ο SARS-CoV-2 θα είχε εξελιχθεί στη σημερινή του μορφή σε ζώο πριν μεταφερθεί στον άνθρωπο. Όπως και πολλοί άλλοι επιστήμονες, οι ερευνητές του Scripps πιστεύουν ότι είναι πιθανό, ότι η αρχική μετάδοση να είχε συμβεί από τις νυχτερίδες σε ένα ενδιάμεσο ζώο ξενιστή, όπου ο ιός εξελίχθηκε στη σημερινή του μορφή.
Ποια είναι λοιπόν τα ζώα που πληρούν αυτά τα κριτήρια;
Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα εντοπίζει τους πιο πιθανούς ενδιάμεσους ξενιστές για το SARS-CoV-2, με βάση την παρουσία τους στο Wuhan και την ύπαρξη ενός ACE2 τύπου ανθρώπου που επιτρέπει τη σύνδεση του SARS-CoV-2. Αυτά τα ζώα που ταυτοποίησε η μελέτη είναι: μοσχογαλή, χοίροι, πονγκολίνοι, γάτες, αγελάδες, βουβάλια, κατσίκες, πρόβατα και περιστέρια9.
Πολλά από τα ζώα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο αυτό εκτρέφονται βιομηχανικά στην Κίνα, ακόμη και τα άγρια ζώα όπως οι μοσχογαλή και οι παγκολίνοι εκτρέφονται εντατικά για τη χρήση τους στη κινέζική φαρμακοβιομηχανία. Με την μοσχογαλή πουλιέται ο ακριβότερος καφές στο κόσμο.
Οι υποψίες ότι οι άγριες κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις μπορεί να βρίσκονται πίσω από το ξέσπασμα του Covid-19 έχουν ήδη οδηγήσει την κινεζική κυβέρνηση να κλείσει 20.000 αγροτικές εκμεταλλεύσεις σε ολόκληρη τη χώρα10.
Ωστόσο, δεν δόθηκε ιδιαίτερη προσοχή σε ορισμένα άλλα ζώα αυτού του καταλόγου, τα οποία πληρούν σαφέστερα τα κριτήρια "υψηλής πυκνότητας πληθυσμού". Οι χοίροι π.χ. θα ήταν ένας προφανής υποψήφιος από αυτόν τον κατάλογο, για διάφορους λόγους.
Για τον ένα, οι χοίροι και οι άνθρωποι έχουν πολύ παρόμοιο ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας εύκολη τη μετάδοση των ιών μεταξύ των δύο ειδών, όπως συνέβη με το ξέσπασμα του ιού Nipah στη Μαλαισία το 199811.
 |
| Χωματερή πεθαμένων χοίρων μετα την ASF Hong Kong, May 2019 |
Πράγματι, τρία χρόνια πριν ξεκινήσει η εστία Covid-19, χιλιάδες χοίροι σε τέσσερα εργοστασιακά αγροκτήματα στην επαρχία Qingyuan της Γκουανγκντόνγκ, σε απόσταση μικρότερη των 100 χιλιομέτρων από το σημείο εκδήλωσης της εστίας SARS το 2003, πέθαναν από την εμφάνιση ενός νέου, θανατηφόρου στελέχους του κορωναϊού (SADS) που αποδείχθηκε κατά 98% όμοιο με έναν κορωναϊό που βρίσκεται στο πέταλο της νυχτερίδας σε μια κοντινή σπηλιά12. Ευτυχώς η μετάδοση στους ανθρώπους δεν συνέβη, αλλά οι μετέπειτα εργαστηριακές δοκιμές κατέδειξαν ότι αυτή η μετάδοση θα ήταν δυνατή13.
Η επαρχία Hubei, όπου βρίσκεται το Wuhan, είναι ένας από τους πέντε μεγαλύτερους παραγωγούς χοιρινού κρέατος στην Κίνα. Κατά την τελευταία δεκαετία, οι μικρές εκμεταλλεύσεις χοιροτροφίας στην επαρχία έχουν αντικατασταθεί από μεγάλες και μεσαίου μεγέθους μονάδες παραγωγής, όπου εκατοντάδες ή χιλιάδες γενετικά ομοιόμορφων χοίρων περιορίζονται σε αχυρόσταβλους υψηλής πυκνότητας ατόμων. Αυτές οι βιομηχανικές εκμεταλλεύσεις αποτελούν την ιδανική βάση αναπαραγωγής και εξέλιξης νέων παθογόνων οργανισμών14.
Οι χοιροτροφικές εκμεταλλεύσεις του εργοστασίου της Hubei εξακολουθούν να να έχουν εκτεταμένες εξάρσεις αφρικανικής πανώλης των χοίρων που έπληξε την επαρχία και άλλα μέρη της Κίνας μόλις πριν από ένα χρόνο, καθαρίζοντας μέχρι το ήμισυ του εθνικού ζωικού κεφαλαίου15. Υπό αυτές τις συνθήκες, είναι τελείως πιθανό ότι ένα ξέσπασμα ενός νέου κορωναϊού μεταξύ των χοίρων στην επαρχία θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο.
 |
| Πεθαμένα χοιρινά κινέζων αγροτών Sun Dawu, Σεπ. 2019 |
Όπως σημειώνει ο εξελικτικός βιολόγος Rob Wallace, "Όποιος σκοπεύει να κατανοήσει γιατί οι ιοί γίνονται όλο και πιο επικίνδυνοι πρέπει να ερευνήσει το βιομηχανικό μοντέλο της γεωργίας και ειδικότερα της κτηνοτροφίας. Επί του παρόντος, λίγες κυβερνήσεις και ελάχιστοι επιστήμονες είναι διατεθειμένοι να το κάνουν ." Με την μακελειό που έχει γίνει από τον Covid-19, μια ριζική αλλαγή πολιτικής και σκέψης είναι πιο επείγουσα από ποτέ.
Πρωτογενής βιβλιογραφία από το Grain για όσους ενδιαφέρονται να διαβάσουν περισσότερα.
