Πιθανοί κίνδυνοι από τη βιοτρομοκρατία
Η απειλή σκόπιμα απελευθερωμένων μικροοργανισμών και άλλων παραγόντων
Timo Ulrichs, Jens Kuhn und Helmut Hahn, Ελεύθερο Πανεπιστήμιο Βερολίνου (2005)
Η τρομοκρατία αποτελεί μια σημαντική πρόκληση για την ασφάλεια στον 21ο αιώνα. Η απειλή που προκαλούν οι εσκεμμένα απελευθερωμένοι μικροοργανισμοί και οι βιολογικοί παράγοντες διαδραματίζει βασικό ρόλο.Το αργότερο μετά από τις επιθέσεις με τον άνθρακα που ακολούθησαν αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, είδαμε μια πιθανή απειλή. Η απειλή δεν είναι νέα: τα βιολογικά όπλα χρησιμοποιήθηκαν πριν από την εποχή της γενετικής μηχανικής και πριν από την εποχή της μικροβιολογίας.
Μια από τις πρώτες περιπτώσεις χρήσης βιολογικών όπλων χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Σύμφωνα με αυτό, οι Ταρτάροι, όταν κατέκτησαν την πόλη Caffa, ένα φυλάκιο της Γένοβας στο νησί της Κριμαίας, διέδωσαν τον «μαύρο θάνατο» στην πόλη . Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ο δολοφονικός θρίαμβος της πανώλης μέσω της Ευρώπης είχε την προέλευσή του εκεί.
Οι κατακτητές και αποικιοκράτες Βρεττανοί έδωσαν στους αρχηγούς εχθρικών ινδιάνικων φυλών ρούχα από ασθενείς που είχαν ευλογιά με την σαφώς καταγεγραμμένη προσδοκία ότι «αυτό θα είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα» (Erhard Geißler : "Black Death και Amica Beetle").
Μια άλλη εφαρμογή του βιολογικού πολέμου συνέβη κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο: τουλάχιστον στην Αργεντινή, την Ισπανία και τη Ρουμανία χρησιμοποιήθηκαν ο άνθρακας και τα κόκκινα Glanders κατά των ζώων εργασίας. Την περίοδο μετά το 1918 ξεκίνησε ενας σπειροειδής βιολογικός εξοπλισμός. Από ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τις αντίστοιχες ενέργειες στις εχθρικές χώρες άρχισαν διαδοχικά στη Γαλλία (1922), στην ΕΣΣΔ (1926) και στην Ιαπωνία (1932), με δικά τους λεγόμενα Β- οπλικά προγράμματα που είχαν φυσικά και κάποιες καταστροφικές συνέπειες: για παράδειγμα, εκτιμάται ότι 270.000 Κινέζοι έπεσαν θύματα του ιαπωνικού βιολογικού πολέμου – κάτι που από τότε έχει επιβαρύνει τις σχέσεις Ιαπωνίας-Κίνας.
Η βρώμικη δωδεκάδα
Εκτός από τον άνθρακα, υπάρχουν περισσότερα από 100 άλλα παθογόνα, τοξίνες και βιολογικοί παράγοντες με χαρακτηριστικά που μπορεί και ενδιαφέρουν τον στρατό και, δυστυχώς, και τρομοκράτες. Δώδεκα από αυτές, η "βρώμικη δωδεκάδα", διαπραγματεύονται ως πολύ πιθανό υλικό εκκίνησης για μελλοντικά όπλα-Β. Στα Β-βακτήρια παθογόνα περιλαμβάνονται βακτήρια που είναι εύκολο να αναπτυχθούν και σχηματίζουν εξαιρετικά σταθερά σπόρια, όπως ο Bacillus anthracis, ο αιτιολογικός παράγοντας του άνθρακα. Ο άνθρακας μπορεί να απορροφηθεί μέσω του δέρματος, των πνευμόνων ή των εντέρων, όπου μπορεί να πολλαπλασιαστεί στους ιστούς και να προκαλέσει τοπικές διαταραχές των κυττάρων.
Η βρώμικη Δωδεκάδα
Ο δερματικός άνθρακας οδηγεί σε σοβαρές τοπικές βλάβες (μαύρο, εξ ου και το όνομα άνθρακας), από όπου οι παθογόνοι οργανισμοί μπορούν επίσης να δράσουν γενικότερα. Μια σηψαιμία του άνθρακα οδηγεί γρήγορα σε θάνατο. Η πρόγνωση για πνευμονικό ή εντερικό άνθρακα είναι παρομοίως κακή.
Άλλα βακτήρια, όπως ο αιτιολογικός παράγοντας του Q-πυρετού (Coxiella burnetii), μεταδίδονται μέσω του αέρα. Μπορεί να αναπτυχθεί καλοήθης πνευμονία (πνευμονία), φλεγμονή του εγκεφάλου ή ηπατίτιδα. Οι χρόνιες διαταραχές του Q-πυρετού οδηγούν κυρίως στην ενδοκαρδίτιδα (μια φλεγμονή της εσωτερικής επένδυσης της καρδιάς που οδηγεί σε ελαττώματα της καρδιακής βαλβίδας).
Ακόμη και το παθογόνο τουλαραιμία των λαγών(Francisella tularensis) μπορεί να επιβιώσει για εβδομάδες στο έδαφος, στο νερό και στα πτώματα χωρίς να σχηματίζονται σπόρια. Το Francisella tularensis μπορεί να επηρεάσει τον άνθρωπο μέσω διαφόρων οδών μόλυνσης: Με εισπνοή αερολυμάτων, μολυσμένο νερό, φορείς (μολυσμένα έντομα) ή επαφή με το δέρμα. 50 έως 100 παθογόνα είναι επαρκή.
Παρόλο που η τουλαραιμία (πυρετός λαγού, πυρετός ελαφόμυγας) έχει χαμηλό ποσοστό θνησιμότητας (πέντε τοις εκατό σε ασθενείς που δεν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία), επηρεάζει πολύ τη γενική ευημερία και ως εκ τούτου παίζει ρόλο στα βιο-οπλοστάσια ως τον αποκαλούμενο "παράγοντα ανικανότητας."
Αυτό ισχύει επίσης για τα παθογόνα που προκαλούν βρουκέλλωση (Brucella melitensis). Αν και τα παθογόνα μπορούν να μολύνουν ένα άτομο με τη μορφή αερολυμάτων, μεταξύ άλλων, το ποσοστό θνησιμότητας ενός ασθενούς που δεν έχει υποστεί αγωγή είναι περίπου 2%.
Βακτήρια
Είναι διαφορετικό από τα παθογόνα της Burkholderia mallei και της μελιότωσης (Burkholderia pseudomallei). Και τα δύο παθογόνα μπορούν να εισπνευστούν μέσω αερολυμάτων και έτσι να επηρεάσουν τους πνεύμονες. Εάν τα παθογόνα εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, τα όργανα μπορούν να αναπτύξουν αποστήματα. Το ποσοστό θνησιμότητας από μια ανεξέλεγκτη ατομική λοίμωξη είναι 90%. Το Rotz έχει μια περίοδο επώασης μιας έως πέντε ημερών, η μελιότωση μπορεί να ξεσπάσει μόνο και μετά από χρόνια και ως εκ τούτου ονομάζεται «ασθένεια χρονικών βόμβων».
Η πανώλη είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη μεταξύ των βακτηριακών μολυσματικών ασθενειών. Εάν ένα άτομο έχει μολυνθεί από παράσιτα, Yersinia pestis, εμφανίζεται μια οδυνηρή διόγκωση (πρωτογενής επίδραση), κυρίως στην βουβωνική χώρα ή κάτω από τη μασχάλη, η οποία προκαλείται από οίδημα των λεμφαδένων. Μόλις ξεπεραστεί η ικανότητα φίλτρου των λεμφαδένων, τα παθογόνα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος. Το αποτέλεσμα είναι η πανούκλα. Το ήπαρ, η σπλήνα και οι πνεύμονες επηρεάζονται αιματογενώς. Εάν οι πνεύμονες επηρεαστούν, εμφανίζεται δευτερογενής πνευμονία της πανούκλας, η οποία είναι μια επικίνδυνη πηγή μόλυνσης («αναπνευστική πληγή»). Τώρα τα παθογόνα μπορούν να μεταδοθούν σε άλλους ανθρώπους με απλό βήχα. Μπορεί να αναπτυχθεί πρωτογενής πνευμονία της πανούκλας. Η περίοδος επώασης για μόλυνση μέσω εκτοπαρασίτων (οι φορείς της πανώλης, οι ψύλλοι των αρουραίων) είναι δύο έως έξι ημέρες, για την πνευμονία λίγες ώρες.
Εάν αφεθεί ο ασθενής της βουβωνικής πανώλης χωρίς θεραπεία, η θνησιμότητα είναι 30 έως 40%. Μια σήψη μπορεί να προκύψει και από τους δύο τύπους λοίμωξης. Πάντα οδηγεί στο θάνατο μέσα σε μια ή δύο ημέρες. Ο εμβολιασμός με νεκρά εμβόλια (dead vaccines)είναι πιθανός, αλλά δεν είναι ασφαλής και δεν μπορεί να αποτρέψει την πνευμονία της πανώλης. Το γεγονός αυτό καθιστά την πανώλη ένα βιολογικό όπλο με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες, αφού στην περίπτωση πρωτογενούς πνευμονίας της πανούκλας είναι δυνατόν τα παθογόνα να μεταδίδονται αερόβια.
Τοξίνες
Οι τοξίνες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως παράγοντες πολέμου. Μεταξύ των βρώμικων δωδεκάδων είναι η ρικίνη, η σταφυλοκοκκική εντεροτοξίνη Β (SEB) και η αλλαντική τοξίνη (αγγλικά Botulinum toxin ή εν συντομία BTX. Η τοξίνη ρικίνη παράγεται από τον φοίνικα (Ricinus communis). Η ρικίνη αναστέλλει τη βιοσύνθεση της πρωτεΐνης αφού η τοξίνη ενώνεται με τα ριβοσώματα. Η Ricin που λαμβάνεται ως αεροζόλ μπορεί να προκαλέσει βήχα και δύσπνοια. Υψηλότερες δόσεις προκαλούν πνευμονικό οίδημα, έλλειψη οξυγόνου στους ιστούς και δύσπνοια. Η απορροφούμενη ρικίνη ενεργοποιεί την εσωτερική αιμορραγία, και με μόνο 0,25 χιλιοστόγραμμα είναι θανατηφόρα.
Ακριβώς πριν ένα χρόνο στη Κολωνία σχεδίαζε ένα κατασκευαστής Rizin-βομβών μια ισλαμική επίθεση
© dpa / David Young
Η SEB σχηματίζεται από Staphylococcus aureus, παθογόνα πανώλης που υπάρχουν παντού. Με δηλητηρίαση, εμφανίζεται οξεία υδαρής διάρροια και επιπλοκές όπως κυκλοφορικό σοκ και τάση αιμορραγίας. Το αποτέλεσμα βασίζεται στην υπερ-ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος. Η αλλαντική τοξίνη είναι μία από τις πιο τοξικές ουσίες που είναι γνωστές σήμερα. Για παράδειγμα, 50 γραμμάρια θα αρκούσαν για να μολύνουν τον συνολικό ημερήσιο όγκο νερού της πόλης περίπου 500.000 κυβικών μέτρων. Η τοξίνη παράγεται από το βακτηρίδιο Clostridium botulinum. Το αποτέλεσμα βασίζεται στην αναστολή της απελευθέρωσης της ακετυλοχολίνης στη συναπτική μεμβράνη και συνεπώς στη μετάδοση ερεθισμάτων. Η απελευθέρωση της ακετυλοχολίνης προκαλεί χαλαρή παράλυση, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε ασφυξία εάν επηρεάσει και τους αναπνευστικούς μύες.
Τον Ιανουάριο του 2016, 20 ουκρανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους από την πανώλη των χοίρων στο Χάρκοβο, όπου βρίσκεται ένα βιολογικό εργαστήριο του Πενταγώνου, σε μόλις δύο ημέρες. 200 ασθενείς υποβλήθηκαν σε θεραπεία στο νοσοκομείο. Η κυβέρνηση της Ουκρανίας δεν ανέφερε τους θανάτους. Μέχρι τον Μάρτιο του ίδιου έτους, 364 άνθρωποι στην Ουκρανία είχαν πεθάνει από τη γρίπη (81,3% των περιπτώσεων προκλήθηκαν από τον ιό (H1N1) ), μια παραλλαγή που προκάλεσε την επιδημία της γρίπης των χοίρων το 2009.
2017 Το υπουργείο Υγείας της Ουκρανίας επιβεβαίωσε 90 νέες περιπτώσεις, 8 από τις οποίες ήταν θανατηφόρες λόγω δηλητηρίασης με τοξίνη αλλαντίασης, μία από τις πιο επικίνδυνες βιολογικές τοξίνες. Τοπικοί υπεύθυνοι για την υγεία λένε ότι η τροφική δηλητηρίαση ηταν η αιτία της επιδημίας!
Ιοί
Οι ιοί (Ebola και Marburg) μεταδίδονται με την πολύ στενή επαφή με τους μολυσμένους ανθρώπους, ειδικά μέσω σωματικών υγρών. Τα παθογόνα προκαλούν αιμορραγικό πυρετό. Κατά τη διάρκεια της νόσου εμφανίζονται έμετος, διάρροια, κράμπες στο στομάχι και σοβαρός θωρακικός πόνος. Υπάρχουν σοβαρές διαταραχές της πήξης του άιματος και οι ασθενείς αρχίζουν να αιμορραγούν παντού. Ο θάνατος συμβαίνει συνήθως γύρω στην ένατη ημέρα της ασθένειας λόγω της δυσλειτουργίας πολλών οργάνων. Η φλεγμονή του εγκεφάλου μπορεί να προκληθεί από διάφορους ιούς, για παράδειγμα με φλαβινοϊούς (ιός της ιαπωνικής εγκεφαλίτιδας) ή με τα τρία διαφορετικά παθογόνα της εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών (EEEV, WEEV, VEEV), τα οποία ανήκουν στην ομάδα των ιών -Α. Ωστόσο, μια λοίμωξη δεν ακολουθείται πάντα από εγκεφαλίτιδα. Για παράδειγμα, δύο τοις εκατό των μολυσμένων παιδιών και περίπου το 0,1 τοις εκατό των ενηλίκων αναπτύσσουν εγκεφαλίτιδα, εκ των οποίων περίπου τρία έως επτά τοις εκατό έχουν σοβαρά συμπτώματα. Οι ιοί που προκαλούν αιμορραγικό πυρετό ή εγκεφαλίτιδα έχουν περιορισμένη μόνο χρήση επειδή οι πάσχοντες ασθενείς είναι συνήθως σοβαρά άρρωστοι και μπορούν επομένως να διαδώσουν την ασθένεια μόνο σε περιορισμένο βαθμό.
Μια επίθεση με ιούς ευλογιάς θα αξιολογηθεί διαφορετικά. Η ευλογιά εξαλείφθηκε μέσω ενός προγράμματος εμβολιασμού που ξεκίνησε παγκοσμίως από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας το 1967. Η τελευταία παγκόσμια νόσος ευλογιάς διαγνώστηκε το 1977 και κηρύχθηκε εξαφανισμένη το 1979. Ωστόσο, τα αποθέματα ευλογιάς εξακολουθούν να φυλάσσονται σε δύο εργαστήρια: τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) στην Ατλάντα και ένα ρωσικό ερευνητικό κέντρο στο Koltzowo κοντά στο Νοβοσιμπίρσκ. Δεν μπορεί να ειπωθεί με απόλυτη βεβαιότητα ότι σήμερα υπάρχουν μόνο αποθέματα ιού ευλογιάς στα δύο προαναφερθέντα εργαστήρια. Μια πικρή διαμάχη έχει ξεσπάσει μεταξύ των εμπειρογνωμόνων σχετικά με το μέλλον αυτών των μετοχών.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι τα αποθέματα ευλογιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία πρέπει να διατηρηθούν.
Οι αναφερόμενοι λόγοι είναι ότι υπάρχει πιθανότητα ο ιός της ευλογιάς να προκύψει από την πιο αβλαβή ευλογιά των πιθήκων, των ευλογιών των αγελάδων ή των ιών της δαμαλίτιδας με μετάλλαξη, καθώς η βασική τους δομή είναι πολύ παρόμοια. Οι άνθρωποι που έχουν πεθάνει από την ευλογιά θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν την αιτία μιας επαναλαμβανόμενης επιδημίας, καθώς ο ιός της κιρσούς μπορεί να υπάρχει σε πτώματα για αρκετές δεκαετίες (ωστόσο, δεν ήταν δυνατόν να απομονωθούν οι καταστροφικοί ιοί της ευλογιάς της ισπανικής γρίπης από τα σώματα των θυμάτων). Κατά τον 18ο αιώνα, λέγεται ότι οι υγιείς άνθρωποι μολύνθηκαν από άτομο μετά από ένα άνοιγμα του τάφου του που πέθανε από ευλογιά και που θάφτηκε πριν από 30 χρόνια.
Οι κριτικοί, από την άλλη πλευρά, πιστεύουν ότι ακριβώς αυτά τα εργαστήρια θα μπορούσαν να αποτελέσουν αιτία νέων επιδημιών, για παράδειγμα λόγω ατυχημάτων. Επιπλέον, η ασφάλεια στο ρωσικό εργαστήριο έχει αμφισβητηθεί από το τέλος της ΕΣΣΔ. Καθώς τα παλαιά εργαστήρια βιολογικών όπλων στη Ρωσία δεν υποστηρίζονται πλέον από το κράτος, υπάρχει κίνδυνος η εξειδικευμένη γνώση, ενδεχομένως εξειδικευμένο προσωπικό ή εξοπλισμός, καθώς και τα ίδια τα παθογόνα, να πέσουν σε λάθος χέρια.
Η ευλογιά είναι ένας ορθοφικός ιός . Υπάρχουν δύο διαφορετικές μορφές ανθρώπινης ευλογιάς, η πραγματική ευλογιά, η Variola major και η λευκή ευλογιά, η Variola minor. Η θνησιμότητα από πραγματική ευλογιά είναι 30 έως 40 τοις εκατό σε μη εμβολιασμένους ανθρώπους. Περίπου ένα τοις εκατό των ανθρώπων με λευκή ευλογιά πεθαίνουν. Ένας πιθανός τρόπος μετάδοσης του ιού της ευλογιάς είναι η λοίμωξη μέσω σταγονιδίων, άλλη μια μόλυνση από το ίζημα. Ο ιός της ευλογιάς ψεκάζεται ως αεροζόλ για χρήση σαν όπλο.
Η ασθένεια ξεκινά με ορισμένα μη χαρακτηριστικά συμπτώματα, όπως πυρετό, πόνο χαμηλής πλάτης και πόνους στο σώμα καθώς και φλεγμονή των αεραγωγών. Μετά από μια βραχυπρόθεσμη πτώση του πυρετού, εμφανίζονται τα τυπικά συμπτώματα του δέρματος: στην αρχή δημιουργούνται ανοικτές κόκκινς, κνησμώδεις κηλίδες, οι οποπίες στη συνέχεια καταλήγουν σε κόμπους. Από αυτούς τους κόμπους, με τη σειρά τους, δημιουργούνται υγρά γεμάτα κυστίδια που μετατρέπονται σε φλύκταινες. Μια επαναλαμβανόμενη επιδημία ευλογιάς θα έχει καταστροφικές συνέπειες, καθώς πολλοί άνθρωποι δεν έχουν εμβολιαστεί ή μπορεί να έχει λήξει η προστασία από τον εμβολιασμό.
Αντιμετώπιση και πρόληψη
Ο εμβολιασμός μπορεί ακόμα και τέσσερις ημέρες μετά τη μόλυνση να δοθεί . Οι επιθέσεις εναντίον του άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέστησαν σαφές ότι η απειλή που προκαλούν οι (βιο) τρομοκρατικές επιθέσεις δεν είναι πια μυθοπλαστίες από ειδικούς, αλλά μια πραγματικότητα.
Βασικά, η βιοτρομοκρατία αποτελεί απειλή, αν και πολύ απίθανη: είναι γνωστό ότι υπάρχουν αρκετά παθογόνα ικανά για όπλα και αρκετοί ειδικοί είναι έτοιμοι να πουλήσουν τις γνώσεις τους στον τομέα των βιολογικών όπλων με αντάλαγμα την οικονομική και κοινωνική αναγνώριση. Ένας επιπλέον κίνδυνος προέρχεται από τρομοκρατικές ομάδες που δεν θα αποφεύγουν να χρησιμοποιούν βιολογικά όπλα.
Η χρήση αυτών των όπλων, με στόχο την εξάπλωση του φόβου και της τρομοκρατίας, μπορεί ασφαλώς να είναι επιτυχής, όπως έδειξαν οι επιθέσεις με τον άνθρακα στις ΗΠΑ: Δυστυχώς, απλά μια μαγειρική σόδα είναι αρκετή για να τρομοκρατήσει και να παραλύσει μια κοινωνία. Ευτυχώς, οι τεχνικές απαιτήσεις για μεγάλης κλίμακας και μαζική χρήση βιολογικών όπλων επί του παρόντος δεν πληρούνται. Ωστόσο, τα γράμματα του άνθρακα έδειξαν εντυπωσιακά ότι απαιτούνται μόνο μικρά εγκεφαλικά επεισόδια για την επίτευξη των προαναφερθέντων αποτελεσμάτων. Αυτό κάνει τη χρήση ενός βιολογικού όπλου τόσο ενδιαφέρον για τους τρομοκράτες.
Εάν η πολύ απίθανη περίπτωση βιοτρομοκρατικής επίθεσης συμβεί κάπου στην Ευρώπη, το γενικό ερώτημα είναι εάν οι αρμόδιοι θεσμοί στην πολιτική, την κοινωνία και τη δημόσια υγεία μπορούν να ανταποκριθούν κατάλληλα σε μια τέτοια κατάσταση. Σε αυτό το πλαίσιο, θα μπορούσε να αποδειχθεί προβληματικό ότι οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων σε όλα τα επίπεδα δεν αντιμετώπισαν ποτέ μια βιοτρομοκρατική επίθεση και ότι οι αποφάσεις που λαμβάνονται μετά από μια βιοτρομοκρατική επίθεση εξαρτώνται από την εμπειρογνωμοσύνη εμπειρογνωμόνων στον τομέα της μικροβιολογίας και της δημόσιας υγείας και μονο.
Άλλοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν την έλλειψη αποτελεσματικών αντιβιοτικών και εμβολίων που περιορίζουν σοβαρά τα αποτελεσματικά αντίμετρα και την ανεπαρκή ικανότητα του κάθε συστήματος υγείας να αντιμετωπίσει την ταχεία ανάγκη περίθαλψης για μεγάλο αριθμό ασθενών με λοίμωξη. Αυτό πο ότι είδαμε σήμερα έγγειται στην αβεβαιότητα των αρμοδιοτήτων μεταξύ των εθνικών κυβερνήσεων και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, των οποίων οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων δεν είναι εξοικειωμένοι με τα ηθικά και συνταγματικά ζητήματα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης και εξαρτώνται από τη συμβουλή ιατρικών και μικροβιολογικών εμπειρογνωμόνων μετά από τέτοια βιοτρομοκρατική επίθεση.
Η απειλή σκόπιμα απελευθερωμένων μικροοργανισμών και άλλων παραγόντων
Timo Ulrichs, Jens Kuhn und Helmut Hahn, Ελεύθερο Πανεπιστήμιο Βερολίνου (2005)
Η τρομοκρατία αποτελεί μια σημαντική πρόκληση για την ασφάλεια στον 21ο αιώνα. Η απειλή που προκαλούν οι εσκεμμένα απελευθερωμένοι μικροοργανισμοί και οι βιολογικοί παράγοντες διαδραματίζει βασικό ρόλο.Το αργότερο μετά από τις επιθέσεις με τον άνθρακα που ακολούθησαν αμέσως μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, είδαμε μια πιθανή απειλή. Η απειλή δεν είναι νέα: τα βιολογικά όπλα χρησιμοποιήθηκαν πριν από την εποχή της γενετικής μηχανικής και πριν από την εποχή της μικροβιολογίας.
Μια από τις πρώτες περιπτώσεις χρήσης βιολογικών όπλων χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Σύμφωνα με αυτό, οι Ταρτάροι, όταν κατέκτησαν την πόλη Caffa, ένα φυλάκιο της Γένοβας στο νησί της Κριμαίας, διέδωσαν τον «μαύρο θάνατο» στην πόλη . Δεν μπορεί να αποκλειστεί ότι ο δολοφονικός θρίαμβος της πανώλης μέσω της Ευρώπης είχε την προέλευσή του εκεί.
Οι κατακτητές και αποικιοκράτες Βρεττανοί έδωσαν στους αρχηγούς εχθρικών ινδιάνικων φυλών ρούχα από ασθενείς που είχαν ευλογιά με την σαφώς καταγεγραμμένη προσδοκία ότι «αυτό θα είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα» (Erhard Geißler : "Black Death και Amica Beetle").
Μια άλλη εφαρμογή του βιολογικού πολέμου συνέβη κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο: τουλάχιστον στην Αργεντινή, την Ισπανία και τη Ρουμανία χρησιμοποιήθηκαν ο άνθρακας και τα κόκκινα Glanders κατά των ζώων εργασίας. Την περίοδο μετά το 1918 ξεκίνησε ενας σπειροειδής βιολογικός εξοπλισμός. Από ψευδείς πληροφορίες σχετικά με τις αντίστοιχες ενέργειες στις εχθρικές χώρες άρχισαν διαδοχικά στη Γαλλία (1922), στην ΕΣΣΔ (1926) και στην Ιαπωνία (1932), με δικά τους λεγόμενα Β- οπλικά προγράμματα που είχαν φυσικά και κάποιες καταστροφικές συνέπειες: για παράδειγμα, εκτιμάται ότι 270.000 Κινέζοι έπεσαν θύματα του ιαπωνικού βιολογικού πολέμου – κάτι που από τότε έχει επιβαρύνει τις σχέσεις Ιαπωνίας-Κίνας.
Η βρώμικη δωδεκάδα
Εκτός από τον άνθρακα, υπάρχουν περισσότερα από 100 άλλα παθογόνα, τοξίνες και βιολογικοί παράγοντες με χαρακτηριστικά που μπορεί και ενδιαφέρουν τον στρατό και, δυστυχώς, και τρομοκράτες. Δώδεκα από αυτές, η "βρώμικη δωδεκάδα", διαπραγματεύονται ως πολύ πιθανό υλικό εκκίνησης για μελλοντικά όπλα-Β. Στα Β-βακτήρια παθογόνα περιλαμβάνονται βακτήρια που είναι εύκολο να αναπτυχθούν και σχηματίζουν εξαιρετικά σταθερά σπόρια, όπως ο Bacillus anthracis, ο αιτιολογικός παράγοντας του άνθρακα. Ο άνθρακας μπορεί να απορροφηθεί μέσω του δέρματος, των πνευμόνων ή των εντέρων, όπου μπορεί να πολλαπλασιαστεί στους ιστούς και να προκαλέσει τοπικές διαταραχές των κυττάρων.
Η βρώμικη Δωδεκάδα
Άλλα βακτήρια, όπως ο αιτιολογικός παράγοντας του Q-πυρετού (Coxiella burnetii), μεταδίδονται μέσω του αέρα. Μπορεί να αναπτυχθεί καλοήθης πνευμονία (πνευμονία), φλεγμονή του εγκεφάλου ή ηπατίτιδα. Οι χρόνιες διαταραχές του Q-πυρετού οδηγούν κυρίως στην ενδοκαρδίτιδα (μια φλεγμονή της εσωτερικής επένδυσης της καρδιάς που οδηγεί σε ελαττώματα της καρδιακής βαλβίδας).
Ακόμη και το παθογόνο τουλαραιμία των λαγών(Francisella tularensis) μπορεί να επιβιώσει για εβδομάδες στο έδαφος, στο νερό και στα πτώματα χωρίς να σχηματίζονται σπόρια. Το Francisella tularensis μπορεί να επηρεάσει τον άνθρωπο μέσω διαφόρων οδών μόλυνσης: Με εισπνοή αερολυμάτων, μολυσμένο νερό, φορείς (μολυσμένα έντομα) ή επαφή με το δέρμα. 50 έως 100 παθογόνα είναι επαρκή.
Παρόλο που η τουλαραιμία (πυρετός λαγού, πυρετός ελαφόμυγας) έχει χαμηλό ποσοστό θνησιμότητας (πέντε τοις εκατό σε ασθενείς που δεν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία), επηρεάζει πολύ τη γενική ευημερία και ως εκ τούτου παίζει ρόλο στα βιο-οπλοστάσια ως τον αποκαλούμενο "παράγοντα ανικανότητας."
Αυτό ισχύει επίσης για τα παθογόνα που προκαλούν βρουκέλλωση (Brucella melitensis). Αν και τα παθογόνα μπορούν να μολύνουν ένα άτομο με τη μορφή αερολυμάτων, μεταξύ άλλων, το ποσοστό θνησιμότητας ενός ασθενούς που δεν έχει υποστεί αγωγή είναι περίπου 2%.
Βακτήρια
Είναι διαφορετικό από τα παθογόνα της Burkholderia mallei και της μελιότωσης (Burkholderia pseudomallei). Και τα δύο παθογόνα μπορούν να εισπνευστούν μέσω αερολυμάτων και έτσι να επηρεάσουν τους πνεύμονες. Εάν τα παθογόνα εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος, τα όργανα μπορούν να αναπτύξουν αποστήματα. Το ποσοστό θνησιμότητας από μια ανεξέλεγκτη ατομική λοίμωξη είναι 90%. Το Rotz έχει μια περίοδο επώασης μιας έως πέντε ημερών, η μελιότωση μπορεί να ξεσπάσει μόνο και μετά από χρόνια και ως εκ τούτου ονομάζεται «ασθένεια χρονικών βόμβων».
Η πανώλη είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη μεταξύ των βακτηριακών μολυσματικών ασθενειών. Εάν ένα άτομο έχει μολυνθεί από παράσιτα, Yersinia pestis, εμφανίζεται μια οδυνηρή διόγκωση (πρωτογενής επίδραση), κυρίως στην βουβωνική χώρα ή κάτω από τη μασχάλη, η οποία προκαλείται από οίδημα των λεμφαδένων. Μόλις ξεπεραστεί η ικανότητα φίλτρου των λεμφαδένων, τα παθογόνα εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος. Το αποτέλεσμα είναι η πανούκλα. Το ήπαρ, η σπλήνα και οι πνεύμονες επηρεάζονται αιματογενώς. Εάν οι πνεύμονες επηρεαστούν, εμφανίζεται δευτερογενής πνευμονία της πανούκλας, η οποία είναι μια επικίνδυνη πηγή μόλυνσης («αναπνευστική πληγή»). Τώρα τα παθογόνα μπορούν να μεταδοθούν σε άλλους ανθρώπους με απλό βήχα. Μπορεί να αναπτυχθεί πρωτογενής πνευμονία της πανούκλας. Η περίοδος επώασης για μόλυνση μέσω εκτοπαρασίτων (οι φορείς της πανώλης, οι ψύλλοι των αρουραίων) είναι δύο έως έξι ημέρες, για την πνευμονία λίγες ώρες.
Εάν αφεθεί ο ασθενής της βουβωνικής πανώλης χωρίς θεραπεία, η θνησιμότητα είναι 30 έως 40%. Μια σήψη μπορεί να προκύψει και από τους δύο τύπους λοίμωξης. Πάντα οδηγεί στο θάνατο μέσα σε μια ή δύο ημέρες. Ο εμβολιασμός με νεκρά εμβόλια (dead vaccines)είναι πιθανός, αλλά δεν είναι ασφαλής και δεν μπορεί να αποτρέψει την πνευμονία της πανώλης. Το γεγονός αυτό καθιστά την πανώλη ένα βιολογικό όπλο με δυνητικά καταστροφικές συνέπειες, αφού στην περίπτωση πρωτογενούς πνευμονίας της πανούκλας είναι δυνατόν τα παθογόνα να μεταδίδονται αερόβια.
Τοξίνες
Οι τοξίνες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως παράγοντες πολέμου. Μεταξύ των βρώμικων δωδεκάδων είναι η ρικίνη, η σταφυλοκοκκική εντεροτοξίνη Β (SEB) και η αλλαντική τοξίνη (αγγλικά Botulinum toxin ή εν συντομία BTX. Η τοξίνη ρικίνη παράγεται από τον φοίνικα (Ricinus communis). Η ρικίνη αναστέλλει τη βιοσύνθεση της πρωτεΐνης αφού η τοξίνη ενώνεται με τα ριβοσώματα. Η Ricin που λαμβάνεται ως αεροζόλ μπορεί να προκαλέσει βήχα και δύσπνοια. Υψηλότερες δόσεις προκαλούν πνευμονικό οίδημα, έλλειψη οξυγόνου στους ιστούς και δύσπνοια. Η απορροφούμενη ρικίνη ενεργοποιεί την εσωτερική αιμορραγία, και με μόνο 0,25 χιλιοστόγραμμα είναι θανατηφόρα.
Ακριβώς πριν ένα χρόνο στη Κολωνία σχεδίαζε ένα κατασκευαστής Rizin-βομβών μια ισλαμική επίθεση
© dpa / David Young
Η SEB σχηματίζεται από Staphylococcus aureus, παθογόνα πανώλης που υπάρχουν παντού. Με δηλητηρίαση, εμφανίζεται οξεία υδαρής διάρροια και επιπλοκές όπως κυκλοφορικό σοκ και τάση αιμορραγίας. Το αποτέλεσμα βασίζεται στην υπερ-ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος. Η αλλαντική τοξίνη είναι μία από τις πιο τοξικές ουσίες που είναι γνωστές σήμερα. Για παράδειγμα, 50 γραμμάρια θα αρκούσαν για να μολύνουν τον συνολικό ημερήσιο όγκο νερού της πόλης περίπου 500.000 κυβικών μέτρων. Η τοξίνη παράγεται από το βακτηρίδιο Clostridium botulinum. Το αποτέλεσμα βασίζεται στην αναστολή της απελευθέρωσης της ακετυλοχολίνης στη συναπτική μεμβράνη και συνεπώς στη μετάδοση ερεθισμάτων. Η απελευθέρωση της ακετυλοχολίνης προκαλεί χαλαρή παράλυση, η οποία με τη σειρά της οδηγεί σε ασφυξία εάν επηρεάσει και τους αναπνευστικούς μύες.
Τον Ιανουάριο του 2016, 20 ουκρανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους από την πανώλη των χοίρων στο Χάρκοβο, όπου βρίσκεται ένα βιολογικό εργαστήριο του Πενταγώνου, σε μόλις δύο ημέρες. 200 ασθενείς υποβλήθηκαν σε θεραπεία στο νοσοκομείο. Η κυβέρνηση της Ουκρανίας δεν ανέφερε τους θανάτους. Μέχρι τον Μάρτιο του ίδιου έτους, 364 άνθρωποι στην Ουκρανία είχαν πεθάνει από τη γρίπη (81,3% των περιπτώσεων προκλήθηκαν από τον ιό (H1N1) ), μια παραλλαγή που προκάλεσε την επιδημία της γρίπης των χοίρων το 2009.
2017 Το υπουργείο Υγείας της Ουκρανίας επιβεβαίωσε 90 νέες περιπτώσεις, 8 από τις οποίες ήταν θανατηφόρες λόγω δηλητηρίασης με τοξίνη αλλαντίασης, μία από τις πιο επικίνδυνες βιολογικές τοξίνες. Τοπικοί υπεύθυνοι για την υγεία λένε ότι η τροφική δηλητηρίαση ηταν η αιτία της επιδημίας!
Ιοί
Οι ιοί (Ebola και Marburg) μεταδίδονται με την πολύ στενή επαφή με τους μολυσμένους ανθρώπους, ειδικά μέσω σωματικών υγρών. Τα παθογόνα προκαλούν αιμορραγικό πυρετό. Κατά τη διάρκεια της νόσου εμφανίζονται έμετος, διάρροια, κράμπες στο στομάχι και σοβαρός θωρακικός πόνος. Υπάρχουν σοβαρές διαταραχές της πήξης του άιματος και οι ασθενείς αρχίζουν να αιμορραγούν παντού. Ο θάνατος συμβαίνει συνήθως γύρω στην ένατη ημέρα της ασθένειας λόγω της δυσλειτουργίας πολλών οργάνων. Η φλεγμονή του εγκεφάλου μπορεί να προκληθεί από διάφορους ιούς, για παράδειγμα με φλαβινοϊούς (ιός της ιαπωνικής εγκεφαλίτιδας) ή με τα τρία διαφορετικά παθογόνα της εγκεφαλίτιδας των ιπποειδών (EEEV, WEEV, VEEV), τα οποία ανήκουν στην ομάδα των ιών -Α. Ωστόσο, μια λοίμωξη δεν ακολουθείται πάντα από εγκεφαλίτιδα. Για παράδειγμα, δύο τοις εκατό των μολυσμένων παιδιών και περίπου το 0,1 τοις εκατό των ενηλίκων αναπτύσσουν εγκεφαλίτιδα, εκ των οποίων περίπου τρία έως επτά τοις εκατό έχουν σοβαρά συμπτώματα. Οι ιοί που προκαλούν αιμορραγικό πυρετό ή εγκεφαλίτιδα έχουν περιορισμένη μόνο χρήση επειδή οι πάσχοντες ασθενείς είναι συνήθως σοβαρά άρρωστοι και μπορούν επομένως να διαδώσουν την ασθένεια μόνο σε περιορισμένο βαθμό.
Μια επίθεση με ιούς ευλογιάς θα αξιολογηθεί διαφορετικά. Η ευλογιά εξαλείφθηκε μέσω ενός προγράμματος εμβολιασμού που ξεκίνησε παγκοσμίως από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας το 1967. Η τελευταία παγκόσμια νόσος ευλογιάς διαγνώστηκε το 1977 και κηρύχθηκε εξαφανισμένη το 1979. Ωστόσο, τα αποθέματα ευλογιάς εξακολουθούν να φυλάσσονται σε δύο εργαστήρια: τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) στην Ατλάντα και ένα ρωσικό ερευνητικό κέντρο στο Koltzowo κοντά στο Νοβοσιμπίρσκ. Δεν μπορεί να ειπωθεί με απόλυτη βεβαιότητα ότι σήμερα υπάρχουν μόνο αποθέματα ιού ευλογιάς στα δύο προαναφερθέντα εργαστήρια. Μια πικρή διαμάχη έχει ξεσπάσει μεταξύ των εμπειρογνωμόνων σχετικά με το μέλλον αυτών των μετοχών.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι τα αποθέματα ευλογιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία πρέπει να διατηρηθούν.
Οι αναφερόμενοι λόγοι είναι ότι υπάρχει πιθανότητα ο ιός της ευλογιάς να προκύψει από την πιο αβλαβή ευλογιά των πιθήκων, των ευλογιών των αγελάδων ή των ιών της δαμαλίτιδας με μετάλλαξη, καθώς η βασική τους δομή είναι πολύ παρόμοια. Οι άνθρωποι που έχουν πεθάνει από την ευλογιά θα μπορούσαν επίσης να αποτελέσουν την αιτία μιας επαναλαμβανόμενης επιδημίας, καθώς ο ιός της κιρσούς μπορεί να υπάρχει σε πτώματα για αρκετές δεκαετίες (ωστόσο, δεν ήταν δυνατόν να απομονωθούν οι καταστροφικοί ιοί της ευλογιάς της ισπανικής γρίπης από τα σώματα των θυμάτων). Κατά τον 18ο αιώνα, λέγεται ότι οι υγιείς άνθρωποι μολύνθηκαν από άτομο μετά από ένα άνοιγμα του τάφου του που πέθανε από ευλογιά και που θάφτηκε πριν από 30 χρόνια.
Οι κριτικοί, από την άλλη πλευρά, πιστεύουν ότι ακριβώς αυτά τα εργαστήρια θα μπορούσαν να αποτελέσουν αιτία νέων επιδημιών, για παράδειγμα λόγω ατυχημάτων. Επιπλέον, η ασφάλεια στο ρωσικό εργαστήριο έχει αμφισβητηθεί από το τέλος της ΕΣΣΔ. Καθώς τα παλαιά εργαστήρια βιολογικών όπλων στη Ρωσία δεν υποστηρίζονται πλέον από το κράτος, υπάρχει κίνδυνος η εξειδικευμένη γνώση, ενδεχομένως εξειδικευμένο προσωπικό ή εξοπλισμός, καθώς και τα ίδια τα παθογόνα, να πέσουν σε λάθος χέρια.
Η ευλογιά είναι ένας ορθοφικός ιός . Υπάρχουν δύο διαφορετικές μορφές ανθρώπινης ευλογιάς, η πραγματική ευλογιά, η Variola major και η λευκή ευλογιά, η Variola minor. Η θνησιμότητα από πραγματική ευλογιά είναι 30 έως 40 τοις εκατό σε μη εμβολιασμένους ανθρώπους. Περίπου ένα τοις εκατό των ανθρώπων με λευκή ευλογιά πεθαίνουν. Ένας πιθανός τρόπος μετάδοσης του ιού της ευλογιάς είναι η λοίμωξη μέσω σταγονιδίων, άλλη μια μόλυνση από το ίζημα. Ο ιός της ευλογιάς ψεκάζεται ως αεροζόλ για χρήση σαν όπλο.
Η ασθένεια ξεκινά με ορισμένα μη χαρακτηριστικά συμπτώματα, όπως πυρετό, πόνο χαμηλής πλάτης και πόνους στο σώμα καθώς και φλεγμονή των αεραγωγών. Μετά από μια βραχυπρόθεσμη πτώση του πυρετού, εμφανίζονται τα τυπικά συμπτώματα του δέρματος: στην αρχή δημιουργούνται ανοικτές κόκκινς, κνησμώδεις κηλίδες, οι οποπίες στη συνέχεια καταλήγουν σε κόμπους. Από αυτούς τους κόμπους, με τη σειρά τους, δημιουργούνται υγρά γεμάτα κυστίδια που μετατρέπονται σε φλύκταινες. Μια επαναλαμβανόμενη επιδημία ευλογιάς θα έχει καταστροφικές συνέπειες, καθώς πολλοί άνθρωποι δεν έχουν εμβολιαστεί ή μπορεί να έχει λήξει η προστασία από τον εμβολιασμό.
Αντιμετώπιση και πρόληψη
Ο εμβολιασμός μπορεί ακόμα και τέσσερις ημέρες μετά τη μόλυνση να δοθεί . Οι επιθέσεις εναντίον του άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέστησαν σαφές ότι η απειλή που προκαλούν οι (βιο) τρομοκρατικές επιθέσεις δεν είναι πια μυθοπλαστίες από ειδικούς, αλλά μια πραγματικότητα.
Βασικά, η βιοτρομοκρατία αποτελεί απειλή, αν και πολύ απίθανη: είναι γνωστό ότι υπάρχουν αρκετά παθογόνα ικανά για όπλα και αρκετοί ειδικοί είναι έτοιμοι να πουλήσουν τις γνώσεις τους στον τομέα των βιολογικών όπλων με αντάλαγμα την οικονομική και κοινωνική αναγνώριση. Ένας επιπλέον κίνδυνος προέρχεται από τρομοκρατικές ομάδες που δεν θα αποφεύγουν να χρησιμοποιούν βιολογικά όπλα.
Η χρήση αυτών των όπλων, με στόχο την εξάπλωση του φόβου και της τρομοκρατίας, μπορεί ασφαλώς να είναι επιτυχής, όπως έδειξαν οι επιθέσεις με τον άνθρακα στις ΗΠΑ: Δυστυχώς, απλά μια μαγειρική σόδα είναι αρκετή για να τρομοκρατήσει και να παραλύσει μια κοινωνία. Ευτυχώς, οι τεχνικές απαιτήσεις για μεγάλης κλίμακας και μαζική χρήση βιολογικών όπλων επί του παρόντος δεν πληρούνται. Ωστόσο, τα γράμματα του άνθρακα έδειξαν εντυπωσιακά ότι απαιτούνται μόνο μικρά εγκεφαλικά επεισόδια για την επίτευξη των προαναφερθέντων αποτελεσμάτων. Αυτό κάνει τη χρήση ενός βιολογικού όπλου τόσο ενδιαφέρον για τους τρομοκράτες.
Εάν η πολύ απίθανη περίπτωση βιοτρομοκρατικής επίθεσης συμβεί κάπου στην Ευρώπη, το γενικό ερώτημα είναι εάν οι αρμόδιοι θεσμοί στην πολιτική, την κοινωνία και τη δημόσια υγεία μπορούν να ανταποκριθούν κατάλληλα σε μια τέτοια κατάσταση. Σε αυτό το πλαίσιο, θα μπορούσε να αποδειχθεί προβληματικό ότι οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων σε όλα τα επίπεδα δεν αντιμετώπισαν ποτέ μια βιοτρομοκρατική επίθεση και ότι οι αποφάσεις που λαμβάνονται μετά από μια βιοτρομοκρατική επίθεση εξαρτώνται από την εμπειρογνωμοσύνη εμπειρογνωμόνων στον τομέα της μικροβιολογίας και της δημόσιας υγείας και μονο.
Άλλοι κίνδυνοι περιλαμβάνουν την έλλειψη αποτελεσματικών αντιβιοτικών και εμβολίων που περιορίζουν σοβαρά τα αποτελεσματικά αντίμετρα και την ανεπαρκή ικανότητα του κάθε συστήματος υγείας να αντιμετωπίσει την ταχεία ανάγκη περίθαλψης για μεγάλο αριθμό ασθενών με λοίμωξη. Αυτό πο ότι είδαμε σήμερα έγγειται στην αβεβαιότητα των αρμοδιοτήτων μεταξύ των εθνικών κυβερνήσεων και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, των οποίων οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων δεν είναι εξοικειωμένοι με τα ηθικά και συνταγματικά ζητήματα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης και εξαρτώνται από τη συμβουλή ιατρικών και μικροβιολογικών εμπειρογνωμόνων μετά από τέτοια βιοτρομοκρατική επίθεση.
