Οι λίμνες και γενικώτερα τα εσωτερικά νερά είναι πιο ευαίσθητα στο αλάτι από ότι πίστευαν μέχρι τώρα οι άνθρωποι
Με αφορμή τον επερχόμενο χειμώνα με τις χιονοπτώσεις και την απαιτούμενη γνωστή ασφάλεια των οδηγών αυτοκινήτων αλλά και πεζών στους δρόμους ορεινών χωριών όταν κυκλοφορούν, δημοσιεύεται σύντομο άρθρο αναφορικά με τις επιπτώσεις του λεγόμενου αλατιού του δρόμου στα νερά των περιοχών που χρησιμοποιείται αλάτι στους δρόμους με παράδειγμα τα λίμνια νερά Η απορροή, ειδικά από ακραία φαινόμενα βροχοπτώσεων, απορρίπτει ρύπους όπως το αλάτι του δρόμου σε λίμνες και λιμνοδεξαμενές και αργούς ποταμούς. Το αλάτι του δρόμου μπορεί να κρύβεται στο έδαφος και στα ρέματα και στις άκρες των δρόμων μέχρι να ξεπλυθεί σε λίμνες. Και δεν προκαλεί μόνο ανθίσεις φυκιών.
Μια διεθνής μελέτη στο PNAS αποκάλυψε ότι τα υδρόβια τροφικά πλέγματα είναι πολύ πιο ευαίσθητα στο αλάτι από ό, τι ήταν γνωστό προηγουμένως. Οι ερευνητές εξέτασαν την επίδραση του αλατιού στο πλαγκτόν που ζει σε δείγματα νερού λίμνης από 16 τοποθεσίες στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Διαπίστωσαν ότι χρειάζεται λιγότερο από ένα κουταλάκι του γλυκού αλάτι σε πέντε γαλόνια (19 λίτρα) νερού για να βλάψει την υδρόβια ζωή - μια συγκέντρωση χαμηλότερη από τα συνιστώμενα όρια σε κάθε έθνος στη μελέτη.
Ο Rick Relyea, ανώτερος πρόεδρος στο Darrin Fresh Water Institute του Rensselaer Polytechnic Institute και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, λέει ότι οι κυβερνήσεις είχαν πολύ λίγες πληροφορίες για να συνεχίσουν όταν έθεσαν τα τρέχοντα όρια.
«Με τα νέα δεδομένα, υπάρχει μια ευκαιρία να επανεξετάσουμε αυτά τα όρια. Υπάρχει μια ευκαιρία που δεν υπήρχε πριν από πέντε χρόνια, όσον αφορά την ενσωμάτωση περισσότερων δεδομένων, τάξεων μεγέθους περισσότερων δεδομένων», λέει.
Πράξη εξισορρόπησης
Το αλάτι δεν χρειάζεται να σκοτώσει ένα είδος για να αλλάξει την οικολογία μιας λίμνης. «Κάποια στιγμή, τα πράγματα θα αρχίσουν να πεθαίνουν. Μέχρι να φτάσετε εκεί, αυτό είναι αρκετά ακραίο», λέει η Flora Krivak-Tetley, συν-συγγραφέας αρκετών μελετών σχετικά με την αυξανόμενη απειλή του αλατιού στους υδάτινους δρόμους.
«Το ζωοπλαγκτόν είναι το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο επειδή είναι οι πιο ευαίσθητοι οργανισμοί στο νερό. Αν προστατεύεις το ζωοπλαγκτόν, συχνά προστατεύεις άλλα ζώα». – Rick Relyea
Για παράδειγμα, μια μείωση σε ένα είδος μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση σε ένα άλλο. Αυτό συμβαίνει με μικροσκοπικά υδρόβια ζώα που ονομάζονται ζωοπλαγκτόν και βόσκουν σε μικροσκοπικά φυτά που ονομάζονται φυτοπλαγκτόν. Το αλάτι σκοτώνει ή εμποδίζει το ζωοπλαγκτόν, αφήνοντας το φυτοπλαγκτόν, συμπεριλαμβανομένων των κυανοβακτηρίων, ελεύθερο να αναπτυχθεί. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε επιβλαβείς ανθίσεις φυκιών όπως αυτή της λίμνης George το 2020. «Αν έβγαζες τις αγελάδες από ένα χωράφι, το γρασίδι θα μεγάλωνε περισσότερο», εξηγεί ο Relyea.
Η περιβαλλοντική ζημιά του αλατιού εκτείνεται πέρα από τις άμεσες επιπτώσεις του στους υδρόβιους οργανισμούς. Κινητοποιεί τοξικές ουσίες όπως ο υδράργυρος, ο μόλυβδος και το ραδόνιο, απειλώντας την ποιότητα του νερού για τον άνθρωπο και την άγρια ζωή.
«Στο έδαφος αρέσει να προσκολλάται σε θετικά φορτισμένα άτομα», «του αλατιού αρέσει να αρπάζει το θετικά φορτισμένο νάτριο και αφήνει άλλα πράγματα που είναι θετικά φορτισμένα, συμπεριλαμβανομένων των βαρέων μετάλλων».
Ρυθμιστική ευκαιρία
«Το πραγματικό ερώτημα είναι, ποιο πρέπει να είναι το όριο;» Προτείνεται να εξεταστούν οι οργανισμοί που επηρεάζονται περισσότερο από το αλάτι για να απαντήσουμε σε αυτή την ερώτηση. «Το ζωοπλαγκτόν είναι το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο επειδή είναι οι πιο ευαίσθητοι οργανισμοί στο νερό. Αν προστατεύεις το ζωοπλαγκτόν, συχνά προστατεύεις άλλα ζώα».
Ο Καναδάς έχει τις αυστηρότερες κατευθυντήριες γραμμές που περιορίζουν το αλάτι στα γλυκά νερά, που ορίζονται στα 120 χιλιοστόγραμμα χλωρίου ανά λίτρο (mg / λίτρο). Στις ΗΠΑ, το όριο είναι 230 mg / λίτρο. Τα περισσότερα ευρωπαϊκά έθνη περιορίζουν το χλώριο στο πόσιμο νερό στα 250 mg / λίτρο, αλλά γενικά σιωπούν για την προστασία των οικοσυστημάτων γλυκού νερού. Η μελέτη PNAS διαπίστωσε ότι το "LC50" για το ζωοπλαγκτόν - το σημείο όπου πεθαίνει το 50% του πληθυσμού και μια κοινή μέτρηση βλάβης - ήταν στο ή κάτω από τις κατευθυντήριες γραμμές των ΗΠΑ και του Καναδά στο 86% και 73% των περιπτώσεων, αντίστοιχα. Αυτό συνάδει με μια καναδική μελέτη του 2020 που διαπίστωσε ότι το LC50 ήταν μεταξύ 5 και 40 mg / λίτρο.
 |
| Daphnia magna |
Η ευρεία χρήση του NaCl για την απόψυξη των δρόμων έχει προκαλέσει αυξημένες συγκεντρώσεις χλωρίου σε λίμνες κοντά σε αστικά κέντρα και περιοχές υψηλής οδικής πυκνότητας. Το χλώριο μπορεί να είναι τοξικό και έχουν δημιουργηθεί κατευθυντήριες γραμμές για την ποιότητα του νερού για τη ρύθμισή του και την προστασία της υδρόβιας ζωής. Ωστόσο, αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές ενδέχεται να μην προστατεύουν επαρκώς τους οργανισμούς σε λίμνες μαλακού νερού χαμηλής θρεπτικής αξίας, όπως αυτές που καλύπτονται από την Precambrian Shield. Ελέγξαμε αυτή την υπόθεση διεξάγοντας εργαστηριακά πειράματα σε έξι είδη Daphnia χρησιμοποιώντας ένα μέσο καλλιέργειας μαλακού νερού. Εξετάσαμε επίσης τις χρονικές αλλαγές στα σύνολα κλαδόκερων στα ιζήματα δύο μικρών λιμνών στην καναδική ασπίδα: μία κοντά σε αυτοκινητόδρομο και η άλλη >3 χιλιόμετρα από δρόμους όπου εφαρμόζεται αλάτι το χειμώνα. Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι οι Daphnia ήταν ευαίσθητες σε χαμηλές συγκεντρώσεις χλωρίου με μειωμένη αναπαραγωγή και αυξημένη θνησιμότητα που εμφανίζεται μεταξύ 5 και 40 mg Cl–/L. Η ανάλυση των υπολειμμάτων κλαδόκερων στα ιζήματα της λίμνης αποκάλυψε αλλαγές στη σύνθεση συναρμολόγησης που συνέπεσαν με την αρχική εφαρμογή αλατιού δρόμου σε αυτήν την περιοχή. Αντίθετα, δεν εντοπίστηκαν αλλαγές στην απομακρυσμένη λίμνη. Διαπιστώσαμε ότι το 22,7% των λιμνών αναψυχής στο Οντάριο έχουν συγκεντρώσεις χλωρίου μεταξύ 5 και 40 mg / L, γεγονός που υποδηλώνει ότι το ζωοπλαγκτόν cladoceran σε αυτές τις λίμνες μπορεί ήδη να αντιμετωπίζει αρνητικές επιπτώσεις του χλωρίου.
Ενώ τα ενημερωμένα όρια αλατιού και οι κανονισμοί θα ήταν χρήσιμοι, οι κοινότητες δεν χρειάζεται να περιμένουν μια λύση από πάνω προς τα κάτω, λέει ο Siy από την Ένωση Lake George. «Είναι πολύ δύσκολο να ρυθμιστεί η απορροή των ομβρίων υδάτων. Η EPA έχει σηκώσει σε μεγάλο βαθμό τα χέρια ψηλά επειδή τα όμβρια ύδατα είναι τόσο διάχυτα», λέει. Έτσι, η Lake George Association συνεργάζεται με τοπικούς ιδιοκτήτες γης, επιχειρήσεις και δήμους για τη μείωση της χρήσης αλατιού και της απορροής ομβρίων υδάτων.
Χρησιμοποιώντας μια μέθοδο που ονομάζεται βιώσιμη διαχείριση του χειμώνα, ορισμένες πόλεις κοντά στη λίμνη George έχουν μειώσει τους προϋπολογισμούς χειμερινής συντήρησης σχεδόν στο μισό, μειώνοντας τη χρήση αλατιού και το κόστος εργασίας χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλεια.
«Ονομάζουμε το αλάτι των δρόμων την όξινη βροχή της εποχής μας». «Η μεγάλη διαφορά είναι ότι μπορούμε να το λύσουμε εκεί που είμαστε». Η μελέτη PNAS παρέχει ένα κίνητρο για αλλαγή. «Αυτή η τελευταία κατανόηση του πόσο λίγο αλάτι μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο θα πρέπει να χρησιμεύσει ως ώθηση για όλους να σηκώσουν τα μανίκια τους και να το κάνουν αυτό».
