Η βροχή αυξάνει την παγκόσμια πρόσληψη άνθρακα από τους ωκεανούς κατά περίπου 6%
 |
|
Marcie Grabowski
Ο ωκεανός διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον παγκόσμιο κύκλο άνθρακα, απορροφώντας περίπου το ένα τέταρτο του άνθρακα που εκπέμπεται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες κάθε χρόνο. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο Nature Geoscience και συντάχθηκε από έναν ωκεανογράφο του Πανεπιστημίου της Χαβάης στο Mānoa αποκάλυψε ότι περίπου το 6% της συνολικής πρόσληψης διοξειδίου του άνθρακα (CO2) από τον ωκεανό οφείλεται σε βροχοπτώσεις.
«Ο αντίκτυπος της βροχής στις ροές CO₂ αέρα-θάλασσας δεν έχει εξεταστεί συστηματικά, αλλά η κατανόησή του μας δίνει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα», δήλωσε ο David Ho, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής ωκεανογραφίας στο UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology. «Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, δεδομένου ότι τα πρότυπα βροχοπτώσεων πάνω από τον ωκεανό αναμένεται να αλλάξουν με την κλιματική αλλαγή και αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την καταβόθρα άνθρακα των ωκεανών».
Οι ανταλλαγές μεταξύ του ωκεανού και της ατμόσφαιρας διέπονται από διάφορες χημικές, φυσικές και βιολογικές ιδιότητες και διεργασίες. Οι βροχοπτώσεις μεταβάλλουν αυτές τις ιδιότητες της επιφάνειας του ωκεανού και έτσι προωθούν την ανταλλαγή CO2 στη διεπιφάνεια αέρα-θάλασσας.
Η βροχή επηρεάζει αυτή την ανταλλαγή άνθρακα με τρεις διαφορετικούς τρόπους.
Πρώτον, καθώς πέφτει στην επιφάνεια του ωκεανού, δημιουργεί αναταράξεις που διευκολύνουν την ανανέωση του νερού σε επαφή με την ατμόσφαιρα. Δεύτερον, αραιώνει το θαλασσινό νερό στην επιφάνεια, μεταβάλλοντας τη χημική ισορροπία στον ωκεάνιο κύκλο του άνθρακα και επιτρέποντας στο θαλασσινό νερό να απορροφήσει μεγαλύτερες ποσότητες CO2. Τέλος, οι σταγόνες βροχής διοχετεύουν απευθείας στον ωκεανό το CO2 που απορροφάται κατά την πτώση τους μέσω της υγρής απόθεσης.
Η νέα μελέτη, με επικεφαλής τη Laetitia Parc, διδακτορική φοιτήτρια στην Ecole Normale Supérieure (ENS; Γαλλία), είναι η πρώτη που παρέχει μια παγκόσμια εκτίμηση αυτών των τριών επιπτώσεων της βροχής. Η ερευνητική ομάδα βασίστηκε σε ανάλυση δορυφορικών παρατηρήσεων και επανανάλυση παγκόσμιων κλιματικών και μετεωρολογικών δεδομένων για μια περίοδο 11 ετών από το 2008 έως το 2018.
Η έρευνά τους έδειξε ότι η βροχή αυξάνει την ωκεάνια δεξαμενή άνθρακα κατά 140 έως 190 εκατομμύρια τόνους άνθρακα ετησίως. Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 5 έως 7% στους 2,66 δισεκατομμύρια τόνους άνθρακα που απορροφώνται ετησίως από τους ωκεανούς. Η αύξηση των επιφανειακών ανταλλαγών λόγω αναταράξεων και αραίωσης θαλασσινού νερού παίζει ρόλο συγκρίσιμης τάξης μεγέθους με την άμεση έγχυση διαλυμένου άνθρακα σε σταγόνες βροχής.
Ωστόσο, οι περιοχές όπου αυτές οι διαδικασίες είναι σημαντικές διαφέρουν. Οι αναταράξεις και η αραίωση αυξάνουν κυρίως την καταβόθρα CO2 σε τροπικές περιοχές που χαρακτηρίζονται από έντονες βροχοπτώσεις που σχετίζονται με ασθενείς ανέμους, γεγονός που προκαλεί αισθητή αλατότητα και αραίωση CO2. Αντίθετα, η εναπόθεση από σταγόνες βροχής είναι σημαντική σε όλες τις περιοχές με έντονες βροχοπτώσεις: τις τροπικές περιοχές, φυσικά, αλλά και τις διαδρομές καταιγίδας και τον Νότιο Ωκεανό.
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι η επίδραση της βροχής θα πρέπει να συμπεριληφθεί ρητά στις εκτιμήσεις που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή του παγκόσμιου προϋπολογισμού άνθρακα, ο οποίος καταρτίζεται ετησίως και ενσωματώνει τις ανθρωπογενείς εκπομπές, την αύξηση του ατμοσφαιρικού CO2 και τις φυσικές καταβόθρες άνθρακα.
