Αποδίδοντας τον ρόλο της κλιματικής αλλαγής στα ακραία καιρικά φαινόμενα και συνέβαλε η κλιματική αλλαγή στις πλημμύρες στο Ντουμπάι;
Ντουμπάι την Τετάρτη 17 Απριλίου. Οι περιοχές πλημμύρας επισημαίνονται με τυρκουάζ. Η εικόνα τραβήχτηκε από τον Copernicus Sentinel-2.
Στον απόηχο οποιουδήποτε ασυνήθιστου καιρικού φαινομένου, κάποιος αναπόφευκτα ρωτάει: «Το προκάλεσε αυτό η κλιματική αλλαγή;». Με την πιο κυριολεκτική έννοια, αυτή η απάντηση είναι σχεδόν πάντα όχι. Η κλιματική αλλαγή δεν είναι ποτέ η μόνη αιτία τυφώνων, κυμάτων καύσωνα, ξηρασίας ή οποιασδήποτε άλλης καταστροφής, επειδή η μεταβλητότητα του καιρού παίζει πάντα πρωταρχικό ρόλο στη γένεση των γεγονότων.
Ωστόσο, η κλιματική αλλαγή μπορεί να κάνει αυτά τα γεγονότα πιο έντονα και, δεδομένης της μη γραμμικότητας των ζημιών, αυτό μπορεί να αυξήσει σημαντικά τη ζημιά και τη δυστυχία από τα ακραία καιρικά φαινόμενα. Επομένως, η ποσοτικοποίηση του ρόλου της κλιματικής αλλαγής παρουσιάζει μεγάλο ενδιαφέρον.
Για να γίνει αυτό, οι επιστήμονες στρέφονται σε μελέτες απόδοσης ακραίων γεγονότων. Αυτές στηρίζονται σε τρεις διαφορετικές αποδείξεις. Το πρώτο είναι το αρχείο παρατήρησης: Εάν έχετε καλές παρατηρήσεις του κλίματος για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα, το σύνολο δεδομένων μπορεί να αναλυθεί στατιστικά για να προσδιοριστεί εάν το εν λόγω γεγονός γίνεται όλο και πιο συχνό καθώς θερμαίνεται το κλίμα.
Αλλά η συσχέτιση δεν αποδεικνύει αιτιότητα, οπότε χρειάζεστε τη δεύτερη γραμμή αποδεικτικών στοιχείων: μια φυσική κατανόηση του γιατί ένα συγκεκριμένο άκρο χειροτερεύει καθώς το κλίμα θερμαίνεται. Θα πρέπει να είναι προφανές στους αναγνώστες γιατί, σε έναν θερμότερο κόσμο, αναμένουμε να έχουμε πιο συχνά κύματα καύσωνα. Αυτή η φυσική κατανόηση ενισχύει την πεποίθησή μας ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί παράγοντα για την εμφάνιση κυμάτων καύσωνα.
Τέλος, εξετάζουμε προσομοιώσεις του κλίματος σε υπολογιστή. Η πιο κοινή προσέγγιση είναι η παραγωγή δύο διαφορετικών προσομοιώσεων του κλίματος: Η μία προσομοίωση είναι του πραγματικού κόσμου, επομένως περιλαμβάνει την αύξηση των αερίων του θερμοκηπίου και την υπερθέρμανση του κλίματος. Η άλλη προσομοίωση είναι αυτό που είναι γνωστό ως αντιπραγματικός κόσμος - ένας φανταστικός κόσμος στον οποίο οι άνθρωποι δεν προσθέτουν αέρια θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, οπότε το κλίμα δεν θερμαίνεται. Συγκρίνουμε τις προσομοιώσεις για να δούμε αν το ακραίο που ερευνούμε συμβαίνει πιο συχνά στον θερμότερο κόσμο.
Εάν έχουμε και τις τρεις αποδείξεις, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι το εν λόγω γεγονός συνδέεται με την κλιματική αλλαγή. Ουσιαστικά όλα τα κύματα καύσωνα εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία. Από την άλλη, έχουμε μηδενικές γραμμές αποδεικτικών στοιχείων για ξεσπάσματα ανεμοστρόβιλων, οπότε δεν έχουμε πραγματικά τίποτα να πούμε για το πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει αυτά.
Δεδομένου αυτού, οι βροχοπτώσεις στο Ντουμπάι στα μέσα Απριλίου υπερτροφοδοτήθηκαν από την κλιματική αλλαγή; Ευτυχώς, το World Weather Attribution το έχει ήδη εξτάσει αυτό σχετικά. Όταν ψάχνουμε για τους τρεις πυλώνες, βρίσκουμε:
1. Υπάρχει πράγματι μια τάση έντονων βροχοπτώσεων στην περιοχή.
2. Έχουμε μια φυσική κατανόηση του γιατί οι ακραίες βροχοπτώσεις γίνονται πιο έντονες καθώς το κλίμα θερμαίνεται.
3. Ωστόσο, τα κλιματικά μοντέλα επί του παρόντος δεν αναπαράγουν την παρατηρούμενη τάση σε έντονες βροχοπτώσεις.
Έτσι, έχουμε δύο από τους τρεις άξονες για σίγουρη απόδοση - και όλοι γνωρίζουμε ότι δύο στις τρεις δεν είναι κακές¹. Αλλά δεν είναι επίσης τόσο ισχυρό όσο θα θέλαμε, οπότε καταλήγουμε μάλλον στο συμπέρασμα ότι έχουμε αδύναμη έως μέτρια εμπιστοσύνη ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη συνέβαλε στις πλημμύρες του Ντουμπάι.
Οι αναφορές που βγαίνουν λίγες ημέρες μετά το γεγονός είναι αναγκαστικά προκαταρκτικές και αναμένουμε ότι περισσότερες αναλύσεις θα εμφανιστούν στη βιβλιογραφία που έχει αξιολογηθεί από μετερεωλόγους και κλιματολόγους τα επόμενα ένα ή δύο χρόνια. Μια τέτοια ανάλυση μπορεί να αυξήσει την εμπιστοσύνη μας σε μια σύνδεση με το κλίμα, μπορεί και όχι. Ένα πράγμα για το οποίο μπορούμε να είμαστε σίγουροι, όμως, είναι ότι δεν ήταν σπορά σύννεφων.
Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της απόδοσης αυτού του γεγονότος, να είστε σίγουροι ότι η κλιματική αλλαγή καθιστά όλα τα είδη ακραίων καιρικών φαινομένων πιο σοβαρά.
