Διαρροές μεθανίου, διαφεύγουσες εκπομπές και γιατί το Τουρκμενιστάν είναι πολύ σημαντικό
Κάποιο υπόβαθρο σχετικά με τις εκπομπές μεθανίου, δίνοντας το πλαίσιο για το γιατί τα πρόσφατα νέα από την COP28 και το Τουρκμενιστάν είναι μεγάλη υπόθεση
Ακολουθεί μια παρουσίαση του τι έχει ανακοινωθεί για το μεθάνιο στην COP28 μέχρι στιγμής:
1. Πέντε ακόμη έθνη (Αγκόλα, Καζακστάν, Κένυα, Ρουμανία και Τουρκμενιστάν) εντάχθηκαν σε συνασπισμό υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και της ΕΕ που δεσμεύτηκε να μειώσει τις παγκόσμιες εκπομπές μεθανίου κατά 30% έως το 2030. Το Τουρκμενιστάν είναι ένας δυσανάλογα μεγάλος εκπομπός μεθανίου, οπότε η σύνδεσή τους είναι μια σημαντική νίκη.
2. 50 πετρελαϊκές εταιρείες υπέγραψαν δέσμευση για μείωση των εκπομπών μεθανίου που συνδέονται άμεσα με τις δραστηριότητές τους κατά 90% (... θα δούμε πώς θα πάει αυτό).
3. Μια συμμαχία μη κερδοσκοπικών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένου του Ταμείου Περιβαλλοντικής Άμυνας, του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, του Περιβαλλοντικού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών και του Bloomberg Philanthropies, ξεκίνησε μια κοινή προσπάθεια για την παρακολούθηση των εκπομπών μεθανίου από τον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, καθιστώντας τα δεδομένα διαθέσιμα στο κοινό για να λογοδοτήσουν οι εταιρείες και οι κυβερνήσεις. Το έργο MethaneSAT του EDF θα πρέπει να εκτοξεύσει έναν νέο δορυφόρο παρακολούθησης μεθανίου το 2024.
4. Και, ίσως το πιο αξιοσημείωτο, η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε στην COP28 στις 2 Δεκεμβρίου 2023 ότι η αμερικανική EPA είχε οριστικοποιήσει έναν νέο ρυθμιστικό κανόνα που απαιτεί από τις εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να ενώσουν τις ενέργειές τους για την κάλυψη διαρροών μεθανίου από πηγάδια ορυκτών καυσίμων, σωλήνες και ορυχεία. Ο νέος κανόνας θα πρέπει να αποτρέψει 58 εκατομμύρια τόνους εκπομπών μεθανίου μεταξύ 2024 και 2038, που ισοδυναμεί με την απόσυρση 28 εκατομμυρίων αυτοκινήτων φυσικού αερίου από το δρόμο κάθε χρόνο. Αυτή η δράση θα πρέπει να εξαλείψει το 2% των συνολικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της Αμερικής από μόνη της. Η EPA εκτιμά επίσης ότι ο νέος κανόνας θα έχει σημαντικά οφέλη για τη δημόσια υγεία, εμποδίζοντας την εκπομπή 16 εκατομμυρίων τόνων πτητικών οργανικών ενώσεων που συχνά διαρρέουν μαζί με μεθάνιο. Υπέροχα νέα κατ ‘αρχήν σαν ανακοινώσεις!
Όλα τα αέρια του θερμοκηπίου δεν δημιουργούνται ίσα και υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ του διοξειδίου του άνθρακα (CO2, το συχνότερα εκπεμπόμενο αέριο θερμοκηπίου) και του μεθανίου ( CH4, το δεύτερο πιο κοινό) ειδικότερα. Ο ανθρώπινος πολιτισμός εκπέμπει πολύ περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από το μεθάνιο, αλλά το μεθάνιο παγιδεύει πάνω από είκοσι φορές περισσότερη θερμότητα ανά μόριο σε μια περίοδο 100 ετών. (Σημειώστε ότι η ανάλυση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου ανωτέρω από το Our World in Data μετατρέπει ήδη τα διάφορα αέρια σε «ισοδύναμα CO2», οπότε δείχνει συμβολή στην υπερθέρμανση του πλανήτη, όχι όγκο αερίου που εκπέμπεται). Ωστόσο, το μεθάνιο παραμένει στην ατμόσφαιρα μόνο για περίπου δέκα χρόνια, ενώ το CO2 παραμένει στην ατμόσφαιρα για περίπου 300 έως 1000 χρόνια1, γι 'αυτό το CO2 εξακολουθεί να είναι συνολικά ένα πολύ μεγαλύτερο ζήτημα, κλιματολογικά μιλώντας. (Έτσι, αν παρακολουθείτε: υπάρχει λιγότερο μεθάνιο που εκπέμπεται από το CO2, αλλά το μεθάνιο παγιδεύει περισσότερη θερμότητα, αλλά το CO2 παραμένει στην ατμόσφαιρα περισσότερο.)
Και οι εκπομπές μεθανίου αυξάνονται ακόμη ταχύτερα από τις εκπομπές CO2, ξεπερνώντας τα 1.900 μέρη ανά δισεκατομμύριο (ppb) το 2021, σχεδόν τριπλάσια προβιομηχανικά επίπεδα. Για παράδειγμα, τα επίπεδα CO2 είναι τώρα περίπου 420 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) από 280 ppm το 1800. Σημειώστε ότι το μεθάνιο μετράται σε μέρη ανά δισεκατομμύριο εδώ, ενώ το CO2 μετράται σε μέρη ανά εκατομμύριο. Ένα μέρος ανά εκατομμύριο είναι 1000 φορές περισσότερο από ένα μέρος ανά δισεκατομμύριο.
Πρόσφατα, νέα έρευνα έδειξε ότι το μεθάνιο είναι ακόμη πιο σημαντικό από ό, τι νομίζαμε. Για παράδειγμα, παρατηρήσατε κάτι περίεργο σε αυτήν την τελευταία παράγραφο; Το μεθάνιο παγιδεύει πάνω από 20 φορές περισσότερη θερμότητα από το CO2 σε μια περίοδο 100 ετών, αλλά παραμένει στην ατμόσφαιρα μόνο για περίπου δέκα χρόνια. Αυτή η διαφορά στην ορολογία της χρονικής περιόδου οφείλεται στο γεγονός ότι η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) συγκρίνει όλα τα αέρια του θερμοκηπίου, συμπεριλαμβανομένου του CO2, του μεθανίου και πιο ήσσονος σημασίας όπως το υποξείδιο του αζώτου, με βάση τις επιπτώσεις τους σε μια περίοδο 100 ετών. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας αυτό ως μέτρο σύγκρισης σημαίνει ότι «υπολογίζουμε κατά μέσο όρο» την επίδραση του μεθανίου ανά μονάδα μάζας για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, κατά τη διάρκεια του οποίου μεγάλο μέρος του δεν είναι καν στην ατμόσφαιρα, οπότε δίνουμε λιγότερη προσοχή στις δραματικές βραχυπρόθεσμες επιπτώσεις του μεθανίου. Οι ερευνητές ζητούν όλο και περισσότερο από την EPA να μετρήσει τις επιπτώσεις του μεθανίου με βάση μια περίοδο 20 ετών, κατά την οποία το μεθάνιο παγιδεύει 81 φορές περισσότερη θερμότητα από το διοξείδιο του άνθρακα, ή μια περίοδο 24 ετών, κατά την οποία παγιδεύει 75 φορές περισσότερη θερμότητα. Το χρονικό πλαίσιο των 100 ετών δεν είναι λάθος, από μόνο του. Επειδή το μεθάνιο εξαφανίζεται γρηγορότερα, έχει μικρότερο αντίκτυπο όταν το κοιτάξετε σε χρονικό πλαίσιο εκατό ετών. Αλλά όταν εστιάζουμε στις επόμενες δεκαετίες, μια κρίσιμη περίοδο για την αλλαγή της τροχιάς των εκπομπών μας και τον καθορισμό του μελλοντικού κλίματος της Γης, το μεθάνιο φαίνεται πιο σημαντικό. Η θετική πλευρά αυτού είναι ότι το μεθάνιο είναι ένα δωρεάν γεύμα για την ανθρωπότητα στον αγώνα για το κλίμα: αν μειώσουμε τις εκπομπές μεθανίου τώρα, θα δούμε καλά αποτελέσματα (ή μάλλον, επιβράδυνση κακών αποτελεσμάτων) μέσα σε μια δεκαετία ή δύο.
Μία από τις σημαντικότερες πηγές εκπομπών μεθανίου, που προκαλεί μεγάλο μέρος της πρόσφατης αύξησης, είναι οι «διαφεύγουσες εκπομπές», ουσιαστικά διαρροές μεθανίου από υποδομές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Τα καλά νέα είναι ότι αυτό είναι αρκετά «χαμηλό φρούτο» για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής: όλοι έχουν κίνητρο να λύσουν αυτό το πρόβλημα και είναι σχετικά φθηνό και εύκολο να διορθωθεί. Αυτό δεν είναι σαν τις εκπομπές CO2 από την καύση ορυκτών καυσίμων. Mια παρενέργεια μιας διαδικασίας παραγωγής ενέργειας που κερδίζει χρήματα για πολλούς ανθρώπους. Κανείς δεν επωφελείται από τις διαρροές μεθανίου· Ακριβώς το αντίθετο, καθώς είναι σπάταλοι και χάνουν χρήματα. Το μεθάνιο που διαρρέει είναι το ίδιο υλικό με το φυσικό αέριο που θέλουν να πουλήσουν. (Για να διευκρινιστεί: φυσικό αέριο είναι κυρίως μεθάνιο, CH4, το οποίο όταν καίγεται για ενέργεια παράγει CO2, αλλά μόνο η απελευθέρωση μεθανίου είναι πολύ χειρότερη για το κλίμα από την καύση του αερίου. Όπως συζητήσαμε παραπάνω, το μεθάνιο είναι ένα πολύ πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου από το CO2).
Πηγή
Μια μελέτη του 2022 στο Science ( εδώ είναι το έγγραφο διαθέσιμο δωρεάν) χρησιμοποίησε δορυφορικά δεδομένα για να βρει 1.800 γεγονότα «υπερεκπομπής» το 2019 και το 2020, όπου εκπέμπονταν 25 τόνοι ή περισσότερο μεθανίου ανά ώρα. (Εικόνα παραπάνω: ένας χάρτης αυτών των γεγονότων). Αυτά ήταν κυρίως από πηγάδια πετρελαίου και φυσικού αερίου ή αγωγούς, πολλά από ατυχήματα ή διαρροές, και πρόσθεσαν έως και 8 εκατομμύρια τόνους μεθανίου ετησίως, με κλιματικές επιπτώσεις περίπου ίσες με το αποτύπωμα άνθρακα 18 εκατομμυρίων Αμερικανών. Μια συγκλονιστικά μεγάλη ποσότητα αυτών των πηγών υπερεκπομπής, που εκπέμπουν 1,3 εκατομμύρια τόνους μεθανίου ετησίως, ήταν στο Τουρκμενιστάν, λόγω των πραγματικά κακώς συντηρημένων αγωγών και πηγαδιών της σοβιετικής εποχής. Αυτή η μελέτη ήταν ένα σημαντικό βήμα που τόνισε στον κόσμο ότι η επιδιόρθωση μερικών γερασμένων ή / και κατεστραμμένων σχεδόν πηγαδιών και αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Τουρκμενιστάν μπορεί να είναι ένας φθηνός τρόπος για γρήγορη μείωση των εκπομπών.
Ο συνεχώς φλεγόμενος κρατήρας αερίου Darzana του Τουρκμενιστάν, κληρονομιά ενός μυστηριώδους σοβιετικού βιομηχανικού ατυχήματος και φημισμένος ως η «Πύλη της Κόλασης». Αν και αυτό φαίνεται δραματικό και τρομακτικό, στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα σε σύγκριση με άλλες διαρροές μεθανίου του Τουρκμενιστάν, δεδομένου ότι αυτό το μεθάνιο καίγεται, μετατρέπεται σε CO2, δεν διαρρέει κατευθείαν στην ατμόσφαιρα. Και θυμηθείτε, το μεθάνιο παγιδεύει περισσότερη θερμότητα ανά μόριο από το CO2. Ανώνυμοι διαρρέοντες σωλήνες που εξαερώνουν άχρωμο αέριο μεθανίου είναι ένα πολύ μεγαλύτερο κλιματικό πρόβλημα από τεράστιους φλογερούς κρατήρες όπως αυτός.
Το 2023, η ανάλυση δορυφορικών εικόνων αποκάλυψε ότι η κατάσταση διαρροής μεθανίου στο Τουρκμενιστάν είναι ακόμη χειρότερη από ό, τι πιστεύαμε, με την κακοσυντηρημένη υποδομή φυσικού αερίου της σοβιετικής εποχής σε αυτήν την απομονωμένη δικτατορία της Κεντρικής Ασίας να προκαλεί ένα εκπληκτικά τεράστιο ποσό εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου2. Δεδομένα από την εταιρεία δορυφορικών πληροφοριών Kayrros διαπίστωσαν ότι τα δυτικά και ανατολικά κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου του Τουρκμενιστάν διέρρευσαν μαζί 4,4 εκατομμύρια τόνους μεθανίου το 2022. Αυτή η ποσότητα μεθανίου συμβάλλει περίπου τόσο στην υπερθέρμανση του πλανήτη όσο 366 εκατομμύρια τόνοι διοξειδίου του άνθρακα - περισσότερο από τις ετήσιες εκπομπές του Ηνωμένου Βασιλείου. Και αυτό δεν είναι καν όλες οι διαρροές μεθανίου στο Τουρκμενιστάν, καθώς έχουν επίσης υπεράκτιες πλατφόρμες πετρελαίου και φυσικού αερίου που είναι πιθανώς επίσης σε τρομερή κατάσταση, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να παρακολουθούνται μέσω δορυφόρου. Το Τουρκμενιστάν μπορεί να είναι μικροσκοπικό, αλλά οι διαρροές του το έχουν καταστήσει «υπερδύναμη» στη συμβολή του στην κλιματική αλλαγή.
Επιτέλους αρχίζουμε να σημειώνουμε πρόοδο εδώ!
Έτσι, το γεγονός ότι το Τουρκμενιστάν μόλις υπέγραψε μια παγκόσμια δέσμευση για μείωση των εκπομπών μεθανίου κατά 30% έως το 2030 στις συνομιλίες για το κλίμα COP28 ακούγεται αρκετά ασήμαντο, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια σημαντική νίκη! Και ακόμα καλύτερα (έκτακτες ειδήσεις εδώ!), Το Bloomberg αναφέρει ότι πηγές τους είπαν ότι οι ξένοι μηχανικοί πετρελαίου μόλις μπόρεσαν να εισέλθουν στο Τουρκμενιστάν για να ξεκινήσουν εργασίες για τον περιορισμό των εκπομπών μεθανίου, πιθανώς με διπλωματική και οικονομική υποστήριξη από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. (Η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπαθώντας να διαπραγματευτεί τις προσπάθειες μείωσης των εκπομπών μεθανίου με το Τουρκμενιστάν από τις αρχές του 2023). Μέσα σε λίγα χρόνια, αν όλα πάνε καλά, θα μπορούσαμε να αρχίσουμε να βλέπουμε σοβαρές μειώσεις των εκπομπών μεθανίου, καθώς η υποδομή πετρελαίου και φυσικού αερίου του Τουρκμενιστάν λαμβάνει κάποια απαραίτητη συντήρηση. Αυτό είναι δυστυχώς απίθανο να τραβήξει μεγάλη παγκόσμια προσοχή, αλλά είναι πραγματικά καλά νέα!
