Νέα μελέτη : Ποδηλασία και περπάτημα αξίζουν
Αξίζουν το περπάτημα και η ποδηλασία; Φυσικά, είναι πολύ καλύτερο για την υγεία μας από το να οδηγούμε παντού με το ΙΧ. Ωστόσο, μια νέα μελέτη κόστους-οφέλους που δημοσιεύθηκε από το Πανεπιστήμιο Victoria του Wellington και το Κέντρο Βιώσιμων Πόλεων της Νέας Ζηλανδίας διαπίστωσε ότι ένα πρόγραμμα πεζοπορίας και ποδηλασίας είναι μια καλή απόδοση της επένδυσης. Με άλλα λόγια: είναι επίσης καλό για την οικονομική υγεία των πόλεων.
Η μελέτη - που διεξήχθη στο New Plymouth και το Hastings - διαπίστωσε ότι τα οφέλη του περπατήματος και της ποδηλασίας, ειδικά οι θετικές επιπτώσεις στην υγεία και η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από την ύπαρξη λιγότερων αυτοκινήτων στο δρόμο, αντιστάθμισαν κατά δέκα προς ένα το κόστος κατασκευής καλύτερων εγκαταστάσεων και εκπαιδευτικών εκστρατειών.
Ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Victoria Ralph Chapman λέει ότι δεν έχει υπάρξει μια «ισχυρή» ανάλυση των οικονομικών οφελών του Προγράμματος Πρότυπων Κοινοτήτων της Νέας Ζηλανδίας (MCP) - με τις «πρότυπες κοινότητες» να ορίζονται ως αστικά περιβάλλοντα όπου το περπάτημα και η ποδηλασία προσφέρονται ως οι ευκολότερες επιλογές μεταφοράς για τους ανθρώπους[1].
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η έρευνα διαπίστωσε ότι τα σημαντικότερα οικονομικά οφέλη ήταν τα οφέλη για την υγεία από τη χρήση των «ενεργών μέσων μεταφοράς» - με άλλα λόγια, ότι το περπάτημα ή η ποδηλασία ήταν καλύτερο από το να παραμένεις καθιστός όταν οδηγείς αυτοκίνητο ή οδηγείς μέσα μαζικής μεταφοράς. Η μελέτη εκτιμά ότι τα ετήσια οφέλη ήταν δύο ζωές που σώθηκαν, συν μειωμένα ποσοστά καρδιακών παθήσεων, διαβήτη, καρκίνου και αναπνευστικών παθήσεων - όλα τα πράγματα που πολλές άλλες μελέτες παγκοσμίως, φυσικά, έχουν δείξει ότι το περπάτημα και το ποδήλατο μειώνουν.
«Μια εκτίμηση των μειώσεων των εκπομπών άνθρακα που σχετίζονται με τις μεταφορές έδειξε ότι η εξοικονόμηση άνθρακα είναι μέτρια σε σύγκριση με τα οφέλη για την υγεία, αλλά είναι πολύτιμη καθώς μεταβαίνουμε σε μια οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα».
Δεν είναι μόνο αυτό. "Η μελέτη δείχνει ότι η αναλογία "οφέλους προς κόστος" της επένδυσης που πραγματοποιήθηκε από δύο δημοτικά συμβούλια μαζί με την Υπηρεσία Μεταφορών της Νέας Ζηλανδίας είναι περίπου δέκα προς ένα", λέει. Η μελέτη παρέχει αδιάσειστα στοιχεία για τα οφέλη της επένδυσης σε υποδομές πεζοπορίας και ποδηλασίας και εκπαιδευτικά προγράμματα, τα οποία υπερβαίνουν άνετα το κόστος. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε μια εποχή που η κυβέρνηση της χώρας μας προσανατολίζεται σε υποδομές χρήσης ΙΧ όπως flyover και αυτοκινητόδρομους.
Πώς θα μοιάζουν λοιπόν οι πόλεις μας σε πέντε χρόνια από τώρα; Μεγάλη ερώτηση. Αλλά φαίνεται ότι οι σχεδιαστές και διάφοροι αξιωματούχοι θα έκαναν καλά να εξετάσουν τα οφέλη των ποδηλατοδρόμων και των πεζοδρόμων - μεταξύ άλλων και από οικονομική άποψη.
[1] Εν ολίγοις, το MCP χρηματοδότησε επενδύσεις στο New Plymouth και το Hastings σε ποδηλατόδρομους, εγκαταστάσεις πεζοπορίας και ποδηλασίας, χώρο στάθμευσης ποδηλάτων, «κοινόχρηστους χώρους», προγράμματα κατάρτισης δεξιοτήτων ποδηλασίας και εκστρατείες στα μέσα ενημέρωσης και εκδηλώσεις όπως το "Share the Road". Η μελέτη εκτίμησε τα οφέλη της υγείας και άλλων αποτελεσμάτων συγκρίνοντας το New Plymouth και το Hastings με δύο παρόμοιες πόλεις που δεν συμμετέχουν στο MCP.
