Bακτηριακό ένζυμο που αποδομεί πλαστικές φιάλες (PET) για ανακύκλωση σε μερικές ώρες. Ξεκινάει βιομηχανικά 2024

Ένα βακτηριακό ένζυμο που διαλύει πλαστικά μπουκάλια για ανακύκλωση σε μερικές ώρες, δημιουργήθηκε.

Οι επιστήμονες δημιουργούν μεταλλαγμένο ένζυμο που ανακυκλώνει πλαστικά μπουκάλια σε μερικές ώρες. Το βακτηριακό ένζυμο που βρέθηκε αρχικά στο κομπόστ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ανακυκλωμένης ύλης για κατασκευή νέων φιαλών υψηλής ποιότητας.

 
Damian Carrington Environment editor                                     THS 19042020

Πριν να ξεκινήσουμε στο κείμενο:Μήπως είναι κάτι αντίστοιχο με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που αντί να γίνονται λιγότερα γίνονται περισσότερα και μεγαλύτερου κυβισμού. Είναι αυτό που χρειάζεται ο πολιτισμός μας ή η απλή επαρκή χρήση των πρώτων υλών και γήινων πόρων και όχι η υπερβολική, μιας και  δεν χρειάζεται η υπερβολή για να ζήσουμε καλά. 
Ας σκεφτούμε ποια θα είναι η αντίδραση των περισσοτέρων καταναλωτών και των εταιρείων όταν ξέρουν ότι με 2 cent ανά πλαστική φιάλη PET θα εξαφανίζεται το απόβλητό τους σε 10 ώρες. 
 Δε θεωρείται μάλλον βιώσιμη έξυπνη λύση για ένα λεγόμενο -λόγω των τεχνολογιών που διασχίζουν όλο το εύρος του-, έξυπνο πλέον πλανήτη.

Το ένζυμο, που ανακαλύφθηκε αρχικά σε έναν σωρό από τη  κομπόστα φύλλων, επανέφερε τα μπουκάλια στα χημικά δομικά στοιχεία τους, στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή νέων μπουκαλιών υψηλής ποιότητας. Οι υπάρχουσες τεχνολογίες ανακύκλωσης παράγουν συνήθως πλαστικό μόνο αρκετά καλό για ρούχα και χαλιά.
 
Η εταιρεία πίσω από την ανακάλυψη, η Carbios, δήλωσε ότι στοχεύει στην ανακύκλωση βιομηχανικής κλίμακας εντός πέντε ετών. Συνεργάστηκε με μεγάλες εταιρείες, όπως η Pepsi και η L'Oréal, για να επιταχύνουν την ανάπτυξη. Ανεξάρτητοι ειδικοί χαρακτήρισαν το νέο ένζυμο σημαντική πρόοδο.
Δισεκατομμύρια τόνοι πλαστικών απορριμμάτων έχουν μολύνει τον πλανήτη, από την Αρκτική έως τη βαθύτερη τάφρο του ωκεανού, και αποτελούν ιδιαίτερο κίνδυνο για τη θαλάσσια ζωή.
 
Το νέο ένζυμο αποκαλύφθηκε σε έρευνα που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη 07.4.στο περιοδικό Nature. Η έρευνα ξεκίνησε με τον έλεγχο 100.000 μικροοργανισμών για υποσχόμενους υποψήφιους, συμπεριλαμβανομένου του ζωύφιού κομποστοποίησης, το οποίο ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2012.
«Είχε ξεχαστεί εντελώς, αλλά αποδείχθηκε το καλύτερο», δήλωσε ο καθηγητής Alain Marty στο Πανεπιστήμιο της Τουλούζης της Γαλλίας, επικεφαλής επιστημονικός διευθυντής του Carbios.
 
Οι επιστήμονες ανέλυσαν το ένζυμο και το τροποποίησαν γενετικά για να βελτιώσουν την ικανότητά του να διασπά το πλαστικό PET από το οποίο κατασκευάζονται μπουκάλια ποτών. Το έκαναν επίσης σταθερό στους 72 C, κοντά στην τέλεια θερμοκρασία για γρήγορη υποβάθμιση.
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε το βελτιστοποιημένο ένζυμο για να διασπάσει έναν τόνο αποβλήτων πλαστικών φιαλών, τα οποία αποδομήθηκαν κατά 90% εντός 10 ωρών. Οι επιστήμονες στη συνέχεια χρησιμοποίησαν το υλικό για να δημιουργήσουν νέα πλαστικά μπουκάλια ποιότητας τροφίμων.
 
Η Carbios έχει μια συμφωνία με την εταιρεία βιοτεχνολογίας Novozymes για την παραγωγή του νέου ενζύμου σε κλίμακα χρησιμοποιώντας μύκητες. Ανέφερε ότι το κόστος του ενζύμου είναι προς το παρόν μόλις 4% του κόστους του παρθένου πλαστικού που παράγεται από λάδι.

Πρόβλημα:Τα μπουκάλια απορριμμάτων πρέπει επίσης να αλεσθούν και να θερμανθούν πριν προστεθεί το ένζυμο, έτσι το ανακυκλωμένο ΡΕΤ θα είναι πιο ακριβό από το παρθένο πλαστικό. Ωστόσο, ο Martin Stephan, αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος της Carbios, δήλωσε ότι οι υπάρχουσες ανακυκλωμένες πλαστικές ύλες χαμηλότερης ποιότητας πωλούνται σε προνομιακή τιμή λόγω έλλειψης προμήθειας.
 
«Είμαστε η πρώτη εταιρεία που θα φέρει αυτήν την τεχνολογία στην αγορά», δήλωσε ο Stephan. «Στόχος μας είναι να λειτουργήσουμε μέχρι το 2024, 2025, σε μεγάλη βιομηχανική κλίμακα».
Το πρόβλημα είναι τα πλαστικά απόβλητα. " Η αύξηση της συλλογής πλαστικών απορριμμάτων ήταν το κλειδί, είπε ο Stephan, με περίπου πάνω από το ήμισυ όλων των πλαστικών να καταλήγουν στο περιβάλλον ή σε χώρους υγειονομικής ταφής 'ή σε αποτέφρωση.
 

Achroia grisella

Ο καθηγητής John McGeehan, διευθυντής του Κέντρου Καινοτομίας Ενζύμου στο Πανεπιστήμιο του Πόρτσμουθ, δήλωσε ότι η Carbios είναι η κορυφαία εταιρεία που τα ένζυμα προσπάθησε να διαλύσει το PET σε μεγάλη κλίμακα και πραγματικά το νέο αυτό έργο ήταν μια σημαντική πρόοδος. 
Κάνει τη δυνατή μια πραγματική βιολογική ανακύκλωση PET σε βιομηχανική κλίμακα. Αυτή είναι μια πολύ μεγάλη πρόοδος όσον αφορά την ταχύτητα, την αποδοτικότητα και την αντοχή στη θερμότητα, δήλωσε ο McGeehan.

Οι επιστήμονες επισημένουν επίσης πρόοδο στην εξεύρεση βιολογικών τρόπων διάσπασης άλλων σημαντικών τύπων πλαστικών. Τον Μάρτιο, Γερμανοί ερευνητές αποκάλυψαν ένα σκαθάρι που τρεφεται από τοξική πολυουρεθάνη, ενώ προηγούμενες εργασίες έδειξαν ότι οι προνύμφες του σκώρου του κεριού (Achroia grisella ) -συνήθως εκτρέφονται ως δόλωμα ψαριού - μπορούν να τρώνε σακούλες από πολυαιθυλένιο.