Κλιματική αλλαγή: Βαθαίνει το μυστήριο της «ψυχρής κηλίδας» στον Ατλαντικό
Ψυχρή κηλίδα: Στον Βόρειο Ατλαντικό, μια θαλάσσια περιοχή αψηφά την παγκόσμια τάση προς την υπερθέρμανση. Αλλά γιατί?
Εκπληκτική εξαίρεση: Αν και οι ωκεανοί παγκοσμίως θερμαίνονται, μια περιοχή στον Βόρειο Ατλαντικό γίνεται όλο και πιο κρύα εδώ και δεκαετίες - αλλά γιατί; Νέες αναλύσεις στηρίζουν τώρα την υποψία ότι αυτό το «Cold Blob» (Ψυχρή Κηλίδα) θα μπορούσε να είναι το προμήνυμα ενός κλιματικού σημείου καμπής με σοβαρές συνέπειες για την Ευρώπη. Σύμφωνα με αυτές, η τοπική ψύξη προκαλείται από την όλο και πιο εξασθενημένη Ανατροπή Κυκλοφορίας του Βόρειου Ατλαντικού (AMOC). Η κατάρρευσή της θα είχε δραματικές συνέπειες.
Η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τους ωκεανούς παγκοσμίως όλο και περισσότερο, καθώς απορροφούν το 90% της θέρμανσης που προκαλείται από τον άνθρωπο. Ωστόσο, υπάρχει μια θαλάσσια περιοχή που αντιστέκεται πεισματικά στην παγκόσμια τάση εδώ και περίπου 100 χρόνια: Στον Βόρειο Ατλαντικό, νότια της Γροιλανδίας και της Ισλανδίας, η θάλασσα ψύχεται αντί να θερμαίνεται. Από το 1900, η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας εκεί έχει μειωθεί κατά περίπου έναν βαθμό. Αλλά γιατί;
Μεταβολές της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας από το 1955 έως το 2021. Η «Ψυχρή Κηλίδα» (Cold Blob) στον Βόρειο Ατλαντικό είναι σαφώς ορατή. — © Rahmstorf κ.ά./ Geophysical Research Letters, CC-by 4.0
Τι προκαλεί το «Cold Blob»;
Οι επιστήμονες του κλίματος συζητούν εδώ και καιρό για το τι κρύβεται πίσω από αυτή τη βορειοατλαντική «τρύπα θερμότητας» ή «Cold Blob». Ορισμένες προσομοιώσεις μοντέλων υποδηλώνουν ότι αυτή η ασυνήθιστη, τοπικά περιορισμένη ψύξη οφείλεται, τουλάχιστον εν μέρει, στις ιδιαίτερες συνθήκες ανέμου και καιρού σε αυτή τη θαλάσσια περιοχή. Σύμφωνα με τη θεωρία αυτή, ο ωκεανός χάνει εκεί περισσότερη θερμότητα από ό,τι αλλού.
Άλλες μελέτες, ωστόσο, δείχνουν μια μεγαλύτερη, δυνητικά πιο απειλητική σύνδεση. Σύμφωνα με αυτές, το Cold Blob δημιουργείται επειδή η Μεσημβρινή Ανατροπή Κυκλοφορίας του Ατλαντικού (AMOC) εξασθενεί και πλησιάζει σε ένα σημείο καμπής. Αυτό το ρεύμα, στο οποίο ανήκει και το Ρεύμα του Κόλπου (Γκολφ Στριμ), μεταφέρει θερμό, αλμυρό νερό από τον τροπικό Ατλαντικό μέχρι τον μακρινό βορρά και λειτουργεί έτσι ως η «κεντρική θέρμανση» της Ευρώπης.
Φταίει το ρεύμα ανατροπής του Ατλαντικού;
Ωστόσο, αυτή η «αντλία ανατροπής» του Βόρειου Ατλαντικού, η οποία τροφοδοτείται από τις διαφορές θερμοκρασίας και αλατότητας, αντιδρά με ευαισθησία στις κλιματικές αλλαγές, όπως υποδηλώνουν τα μοντέλα και τα δεδομένα μετρήσεων.
Εάν το AMOC βγει πολύ εκτός ισορροπίας, μπορεί να ανατραπεί μόνιμα σε μια νέα κατάσταση – και είτε να σταματήσει εντελώς είτε να γίνει πολύ αδύναμο. Το πότε απειλεί να συμβεί αυτό το σημείο καμπής και πόσο σοβαρές θα ήταν οι συνέπειες για το παγκόσμιο κλίμα και τον άνθρωπο είναι, ωστόσο, άκρως αμφιλεγόμενο. Το ίδιο ισχύει και για το αν το Cold Blob έχει κάποια σχέση με αυτή την εξέλιξη.
Για να λύσουν το μυστήριο γύρω από την ψυχρή θαλάσσια κηλίδα, ο Stefan Rahmstorf από το Ινστιτούτο Πότσδαμ για την Έρευνα των Κλιματικών Επιπτώσεων (PIK) και οι συνεργάτες του ανέλυσαν ξανά ένα εκτενές σύνολο δεδομένων μετρήσεων από τον Βόρειο Ατλαντικό. «Το σύνολο δεδομένων ERA5 παρέχει τα πιο ολοκληρωμένα διαθέσιμα δεδομένα για τα τρέχοντα καιρικά συστήματα με ωριαίες μετρήσεις και χωρική ανάλυση περίπου 31 χιλιομέτρων», γράφουν οι ερευνητές. Σε συνδυασμό με κλιματικά μοντέλα, κατάφεραν έτσι να αναλύσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την εξέλιξη του Cold Blob.
Το κρύο φτάνει σε βάθος 1.000 μέτρων
Οι αναλύσεις αποκάλυψαν: «Το Cold Blob δεν είναι απλώς ένα επιφανειακό φαινόμενο, αλλά βασίζεται σε μια βαθιά απώλεια θερμότητας του ωκεανού», αναφέρουν ο Rahmstorf και η ομάδα του. Σύμφωνα με τα δεδομένα, η ανωμαλία ψύχους εκτείνεται σε βάθος περίπου 1.000 μέτρων. Έτσι, αυτή η ψυχρή ζώνη φτάνει περίπου στο ίδιο βάθος με τον βόρειο βραχίονα της Ανατροπής Κυκλοφορίας του Βόρειου Ατλαντικού σε αυτή τη θαλάσσια περιοχή, όπως εξηγούν οι ερευνητές. Κατά τη γνώμη τους, αυτό συνηγορεί στο ότι το ρεύμα ανατροπής εμπλέκεται αιτιωδώς στο Cold Blob.
Επιπλέον: Εάν η ψύξη στην ψυχρή κηλίδα οφειλόταν μόνο σε μια επιφανειακή απώλεια θερμότητας, αυτή θα έπρεπε να είχε ενταθεί. Κι αυτό γιατί ο περιβάλλων ωκεανός και τα θαλάσσια ρεύματα θερμαίνουν τη θαλάσσια περιοχή όλο και περισσότερο. Για να παραμείνει η ψυχρή κηλίδα, η απώλεια θερμότητας μέσω της επιφάνειας της θάλασσας θα έπρεπε να αντισταθμίζει αυτή την αυξανόμενη θέρμανση, εξηγούν οι ερευνητές.
Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει, όπως δείχνουν τα δεδομένα των μετρήσεων. «Τα δεδομένα του ERA5 δείχνουν το αντίθετο: Η απώλεια θερμότητας από την επιφάνεια της θάλασσας έχει μειωθεί στην περιοχή του Cold Blob – ελαφρώς από το 1955 και σημαντικά από το 1993», αναφέρουν ο Rahmstorf και οι συνεργάτες του. Αυτό επίσης συνηγορεί στο ότι η AMOC έχει μεταφέρει όλο και λιγότερη θερμότητα σε αυτή τη θαλάσσια περιοχή τις τελευταίες δεκαετίες.
Η «κεντρική θέρμανση» της Ευρώπης εξασθενεί
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, τα αποτελέσματά τους στηρίζουν έτσι τη θεωρία της AMOC. Κατά συνέπεια, το Cold Blob που παρατηρείται στον Βόρειο Ατλαντικό είναι ένα σύμπτωμα της εξασθένησης της Ανατροπής Κυκλοφορίας του Βόρειου Ατλαντικού. Αυτό υποστηρίζεται επίσης από δεδομένα μετρήσεων, σύμφωνα με τα οποία η αλατότητα στην περιοχή της ανωμαλίας ψύχους έχει επίσης μειωθεί σημαντικά: «Η αλατότητα στην περιοχή της "ψυχρής κηλίδας" είναι η χαμηλότερη των τελευταίων 120 ετών», αναφέρουν ο Rahmstorf και η ομάδα του. «Αυτό ταιριάζει με τη μειωμένη μεταφορά αλατιού μέσω της AMOC από τις υποτροπικές περιοχές».
Τι σημαίνει όμως αυτό για την «κεντρική θέρμανση» της Ευρώπης;
«Οι ισχυρές ενδείξεις για μια εξασθενημένη Ανατροπή Κυκλοφορίας του Ατλαντικού αποτελούν σοβαρό πρόβλημα», τονίζουν οι ερευνητές. Ακόμη και αν υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το πότε και πόσο πλήρως θα μπορούσε να καταρρεύσει η AMOC και να ανατραπεί σε μια νέα κατάσταση εξασθένησης: «Προσομοιώσεις μελλοντικών σεναρίων θέρμανσης υποδηλώνουν ότι το θαλάσσιο ρεύμα θα μπορούσε να ξεπεράσει αυτό το σημείο καμπής γύρω στα μέσα του αιώνα μας», εξηγούν ο Rahmstorf και οι συνεργάτες του.
Εάν επέλθει αυτό το σημείο καμπής, η Ευρώπη θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με ένα αρκετά ψυχρό μέλλον, παρά την κλιματική αλλαγή.
Ευρώπη
Μεγάλο μέρος της Ευρώπης υποφέρει από έναν εξαιρετικά έντονο καύσωνα.
Γιατί όμως η θερμοκρασία στην Ευρώπη έχει αυξηθεί 4 φορές περισσότερο από ό,τι σε άλλες περιοχές μεσαίων γεωγραφικών πλατών;
Αυτό έχει συνδεθεί με το φαινόμενο #coldblob του Ατλαντικού σε αρκετές μελέτες. #AMOC
Διαφάνεια από μια ομιλία που πρόκειται να παρουσιάσει στην Εβδομάδα Δράσης για το Κλίμα του Λονδίνου.
«Φαίνεται ότι η τοπική ψυχρή κηλίδα εμποδίζει τη μεταφορά θερμότητας μακριά
Πηγή: Stefan Rahmstorf (Potsdam Institut für Klimafolgenforschung) et al., Geophysical Research Letters, 2026; doi: 10.1029/2025GL118383
