Η φύτευση δέντρων μπορεί να μην είναι τόσο καλή για το κλίμα όσο πιστευόταν προηγουμένως
Τα κλιματικά οφέλη των δέντρων που αποθηκεύουν διοξείδιο του άνθρακα αντισταθμίζονται εν μέρει την απορρόφηση περισσότερης θερμότητας από τον ήλιο από τα σκοτεινά δάση και τις ενώσεις που απελευθερώνουν που επιβραδύνουν την καταστροφή του μεθανίου στην ατμόσφαιρα, δείχνει η έρευνα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που ανησυχούν για το κλίμα γνωρίζουν ότι τα δέντρα μπορούν να βοηθήσουν στην επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη αφαιρώντας το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, αλλά μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science δείχνει ότι τα οφέλη ψύξης του κλίματος από τη φύτευση δέντρων μπορεί να υπερεκτιμηθούν.
«Η μελέτη μας έδειξε ότι υπάρχει ισχυρή ψύξη από τα δέντρα. Αλλά αυτή η ψύξη μπορεί να μην είναι τόσο ισχυρή όσο νομίζαμε», δήλωσε η Maria Val Martin, ανώτερη λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ στο Ηνωμένο Βασίλειο και ανώτερη συγγραφέας του ερευνητικού άρθρου.
Τα πιο σκούρα δάση μπορούν να θερμάνουν τη Γη επειδή μειώνουν τη λευκαύγεια της γης που καλύπτουν, πράγμα που σημαίνει ότι απορροφούν περισσότερο ηλιακό φως και αντανακλούν λιγότερη ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο διάστημα. Έτσι, περισσότερη θερμότητα συγκρατείται από την επιφάνεια της Γης.
Επιπλέον, τα δέντρα παίζουν έναν πιο περίπλοκο ρόλο στη Γη και την ατμόσφαιρά της από την απλή απομόνωση του διοξειδίου του άνθρακα. Απελευθερώνουν επίσης οργανικές ενώσεις, όπως ισοπρένιο και μονοτερπένια.
Αυτές οι ενώσεις μπορούν να αντιδράσουν με διάφορα οξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένης της ρίζας υδροξυλίου που διασπά το μεθάνιο, ένα αέριο θερμοκηπίου που είναι περίπου 80 φορές πιο ισχυρό στη θέρμανση του κλίματος από το διοξείδιο του άνθρακα σε μια περίοδο 20 ετών. Η αντίδραση με τις οργανικές ενώσεις που απελευθερώνονται από τα δάση οδηγεί σε μείωση των συγκεντρώσεων υδροξυλίου, γεγονός που μειώνει την καταστροφή του μεθανίου και αυξάνει τις συγκεντρώσεις του αερίου του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.
Δεδομένης της δραστικότητας του μεθανίου στη υπερθέρμανση του κλίματος, ακόμη και μια μέτρια αλλαγή μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υπερθέρμανση της ατμόσφαιρας, δήλωσε ο James Weber, λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κατά συνέπεια, τα οφέλη για το κλίμα από τη φύτευση δέντρων θα είναι μεγαλύτερα εάν το μεθάνιο μειώνεται επίσης στην ατμόσφαιρα με άλλα μέσα.
"Η αναδάσωση έχει ένα ρόλο να παίξει, αλλά θα είναι πιο αποτελεσματική αν το κάνουμε, μειώνοντας παράλληλα τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και την ανθρωπογενή ρύπανση", δήλωσε ο Weber.
Οι ενώσεις που εκπέμπουν τα δέντρα αντιδρούν επίσης στα οξείδια του αζώτου, δημιουργώντας το όζον του αερίου του θερμοκηπίου, το οποίο μπορεί να θερμάνει την ατμόσφαιρα, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει στην παραγωγή σωματιδίων αερολύματος που αντανακλούν την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο διάστημα, δημιουργώντας ένα φαινόμενο ψύξης.
«Πραγματικά, λέμε ας το κάνουμε, αλλά ας το κάνουμε ως μέρος ενός ευρύτερου πακέτου βιώσιμων μέτρων, όχι "η φύτευση δέντρων είναι η μόνη μας επιλογή"».
Για να κατανοήσουν τον αντίκτυπο της αναδάσωσης στο κλίμα, η ομάδα των ερευνητών συνέκρινε δύο μοντέλα σεναρίων. Σε ένα, η δενδροφύτευση ήταν μία από τις λίγες στρατηγικές μετριασμού της κλιματικής αλλαγής και οι εκπομπές οργανικών ενώσεων από τα φυτά οδήγησαν σε αύξηση των αερίων του θερμοκηπίου όζοντος και μεθανίου στην ατμόσφαιρα.
Λαμβάνοντας υπόψη τόσο τις αλλαγές στην ικανότητα ενός δάσους να αντανακλά το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα όσο και τη σκέδαση κάποιου φωτός μακριά από τη Γη από οργανικά αερολύματα, τα δάση δημιούργησαν ένα φαινόμενο θέρμανσης που αντιστάθμισε περίπου το 31% της ψύξης των δέντρων που προκλήθηκε από την απομάκρυνση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.
Στο άλλο σενάριο, το οποίο περιλαμβάνει μια πιο περιεκτική προσπάθεια για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της περιβαλλοντικής διαχείρισης και της χαμηλότερης ενεργοβόρου κατανάλωσης που εμπόδισε την εκπομπή υψηλότερων συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, μόνο το 14 έως 18% της απομάκρυνσης άνθρακα αντισταθμίστηκε μετά την εξέταση της θέρμανσης των δασών.
Τα μοντέλα δεν λαμβάνουν υπόψη άλλα γεγονότα που μπορούν να έχουν επιπτώσεις στα δάση, όπως οι πυρκαγιές και ξηρασία.
Η εστίαση θα πρέπει να είναι όχι μόνο στην αποκατάσταση των δασών και τη φύτευση δέντρων, αλλά και στη διατήρηση των σημερινών δασών, δήλωσε ο Sassan Saatchi, ανώτερος επιστήμονας του Jet Propulsion Laboratory στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας και επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.
Ο Saatchi λέει ότι η φύτευση δέντρων έχει περισσότερο νόημα για ορισμένες περιοχές από άλλες, και σε ορισμένα μέρη, όπως η Καλιφόρνια, η διατήρηση των δασών σημαίνει επίσης την απομάκρυνση των δέντρων για να βοηθήσει στην πρόληψη των δασικών πυρκαγιών και να βοηθήσει τα δάση να επιβιώσουν καλύτερα μακροπρόθεσμα.
"Αυτό είναι το βασικό πράγμα που ψάχνουμε", δήλωσε ο Saatchi. «Πώς μπορούμε πραγματικά να κάνουμε τα σχέδια μετριασμού που έχουμε μακροπρόθεσμα, επειδή δεν θέλουμε να κάνουμε κάτι που σε 10 χρόνια, να καταστρέφουμε ξανά».
Moriah McDonald
