Οι δασικές πυρκαγιές αυξάνονται παγκοσμίως
Για δεκαετίες, ο αριθμός των δασικών πυρκαγιών και η έκταση που κάηκε μειώθηκε. Αλλά η τάση φαίνεται να έχει αντιστραφεί - λόγω της κλιματικής αλλαγής και των αλλαγών στη χρήση γης.
 |
|
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η περιοχή του Αμαζονίου ήταν μία από τις περιοχές όπου οι πυρκαγιές ήταν σπάνιες. Αλλά οι κτηνοτρόφοι και οι αγρότες σόγιας βάζουν τώρα φωτιές σε τακτική βάση. |
Daniel Lingenhöhl
Η περίοδος των πυρκαγιών στο βόρειο ημισφαίριο δεν έχει τελειώσει ακόμα, αλλά είναι ήδη σαφές: Στις ΗΠΑ και τον Καναδά, η χρονιά με τα περισσότερα θύματα ή η ισχυρότερη χρονιά πυρκαγιών εδώ και δεκαετίες. Στο νησί Maui, πάνω από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν μια πυρκαγιά κατέστρεψε την πόλη Lahaina. Και στον Καναδά, περίπου το τέσσερα τοις εκατό της συνολικής δασικής κάλυψης έχει καεί από την αρχή του έτους - περισσότερα από 150.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ωστόσο, αυτές οι διαστάσεις ταιριάζουν σε μια τάση που οι επιστήμονες παρατηρούν από την αλλαγή της χιλιετίας. Μετά από δεκαετίες μείωσης, ο αριθμός και η έκταση των πυρκαγιών αυξάνεται και πάλι από τότε. Αυτό αναφέρει η Alexandra Tyukavina από το Πανεπιστήμιο του Maryland στο College Park και η ομάδα της στο "Frontiers of Remote Sensing".
Σε σύγκριση με το 2000, κάηκαν διπλάσια δάση ετησίως σε έξι εκατομμύρια εκτάρια.
Συνολικά, οι δασικές πυρκαγιές αντιπροσωπεύουν το ένα τέταρτο έως το ένα τρίτο της συνολικής απώλειας δασών ετησίως – το υπόλοιπο οφείλεται στην αποψίλωση των δασών ή στην προσβολή από επιβλαβείς οργανισμούς.
Κατά την περίοδο μελέτης έως το 2022, το 2021 ήταν ιδιαίτερα κακό, όταν περισσότερα από εννέα εκατομμύρια εκτάρια έπεσαν θύματα των φλογών.
Οι αρκτικές περιοχές επηρεάζονται ιδιαίτερα από αυτό και, μέχρι το 2022, ειδικά τα μεγάλα κωνοφόρα δάση της Σιβηρίας (η περίοδος πυρκαγιών του 2023 με τον Καναδά ως παγκόσμιο επίκεντρο δεν ήταν πλέον μέρος της μελέτης). Αν και η πυρκαγιά είναι μέρος του φυσικού κύκλου σε αυτό το οικοσύστημα, η πληγείσα περιοχή αυξάνεται σταθερά κατά τρία τοις εκατό ετησίως από το 2001. Η ομάδα εργασίας αποδίδει αυτό σε μεγάλο βαθμό στην ισχυρή αύξηση της θερμοκρασίας και την αυξανόμενη ξηρασία στην περιοχή: Ο αρκτικός βορράς θερμαίνεται ταχύτερα από τον υπόλοιπο κόσμο. Ως αποτέλεσμα, η αντιπυρική περίοδος παρατείνεται και η ένταση των πυρκαγιών αυξάνεται. Μόνο το 2021, 5,4 εκατομμύρια εκτάρια δάσους χάθηκαν στη Ρωσία ως αποτέλεσμα.
Ωστόσο, ο αριθμός και η έκταση των πυρκαγιών αυξήθηκε και σε άλλα μέρη του κόσμου, ειδικά στις τροπικές, υποτροπικές και εύκρατες περιοχές της Αυστραλίας, όπου η σεζόν 2018/19 έμεινε στην ιστορία ως μαύρο καλοκαίρι. Σύμφωνα με την Tyukavina and Co, η αύξηση των υγρών τροπικών, όπου οι δασικές πυρκαγιές είναι εξαιρετικά σπάνιες με φυσικό τρόπο, είναι επίσης αξιοσημείωτη. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η ετήσια αύξηση ήταν πέντε τοις εκατό ή 36.000 εκτάρια.
Οι περισσότερες από αυτές ήταν πυρκαγιές που εξαπλώθηκαν από αποψιλωμένες περιοχές σε άθικτες δασικές περιοχές. Προκειμένου να αποκτήσουν νέους βοσκότοπους, οι γαιοκτήμονες αφαιρούν πρώτα τα μεγάλα δέντρα από το δάσος, καταστρέφουν τα υπόλοιπα και στη συνέχεια βάζουν φωτιά στο υλικό κατά την ξηρή περίοδο. Ως εκ τούτου, οι πραγματικές δασικές πυρκαγιές ήταν «μόνο» υπεύθυνες για το 10% των κατεστραμμένων τροπικών δασών τα τελευταία 20 χρόνια, ενώ το 90% μπορεί να εντοπιστεί σε άλλες αιτίες που στη συνέχεια ευνοούν τις πυρκαγιές. " Κλιματική αλλαγή, οι συχνότερες ξηρασίες και οι διαταραχές του μικρού κύκλου του νερού που προκαλούνται από τον κατακερματισμό της δασικής έκτασης τροφοδοτούν επίσης τις πυρκαγιές εδώ.
Η παρατηρούμενη τάση ισχύει και για την Ευρώπη, όχι μόνο γύρω από τη Μεσόγειο, αλλά και σε εύκρατες περιοχές της Γαλλίας, καθώς και σε τμήματα της Γερμανίας, όπου ο αριθμός και η έκταση των δασικών πυρκαγιών αυξάνεται. Γύρω από τη Μεσόγειο, η κλιματική αλλαγή με αυξημένες ξηρασίες παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο με τις μεγάλες αλλαγές στη χρήση γης τις τελευταίες δεκαετίες. Οι εκτάσεις που διατηρήθηκαν ανοικτές λόγω της αροτραίας γεωργίας και της κτηνοτροφίας εξελίχθηκαν γρήγορα και πάλι σε θαμνώδεις και δασικές εκτάσεις μετά την εγκατάλειψη της γεωργίας· Επιπλέον, υπάρχει αναδάσωση με ευκάλυπτο και πεύκα, τα οποία μπορούν να καούν γρήγορα και εντατικά, όπως συνέβη τα τελευταία χρόνια στην Πορτογαλία και τη βόρεια ισπανική επαρχία της Γαλικίας.
Εν τω μεταξύ, η ανάπτυξη στα δάση δείχνει την ακριβώς αντίθετη τάση όπως στις σαβάνες και τα λιβάδια της γης. Αντιπροσωπεύουν περίπου το 70% της κατεστραμμένης περιοχής παγκοσμίως. Ωστόσο, η συνολική έκταση που καίγεται εδώ έχει μειωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες: ειδικά στην Αφρική, αλλά και στην Αυστραλία και τη Νότια Αμερική. Εκτός από τη βελτιωμένη πυροπροστασία, αυτό οφείλεται κυρίως στις αλλαγές στη γεωργία. Τεράστιες εκτάσεις έχουν μετατραπεί από χορτολιβαδικές εκτάσεις σε γεωργικές εκτάσεις και χρησιμοποιούνται για την καλλιέργεια σιτηρών ή σόγιας, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο πυρκαγιάς.
Υπάρχει ακόμη ένας αποφασιστικός παράγοντας που πρέπει να ληφθεί υπόψη στην περίπτωση των δασικών πυρκαγιών. Η κλιματική αλλαγή και οι αλλαγές στη χρήση γης συμβάλλουν στις πυρκαγιές. Αλλά για να καεί πραγματικά, συνήθως χρειάζεται κάποιος να ξεκινήσει τη φωτιά - σκόπιμα ή τυχαία: Στις ΗΠΑ, περισσότερο από το 80% των δασικών πυρκαγιών οφείλονται πιθανώς σε ανθρώπους που ανάβουν, ρίχνουν τα τσιγάρα τους στην αποξηραμένη χαμηλή βλάστηση ή δεν φροντίζουν επαρκώς τη φωτιά τους. Στην Ευρώπη, οι αριθμοί είναι πιθανό να είναι παρόμοιοι, αλλά στις υγρές τροπικές περιοχές είναι πιθανό να είναι ακόμη υψηλότεροι. Μόνο η μειοψηφία των πυρκαγιών μπορεί να εντοπιστεί σε φυσικά αίτια όπως οι κεραυνοί.
