Πώς ιδέες από την αρχαία ελληνική φιλοσοφία μπορεί να οδήγησαν τον πολιτισμό προς την κλιματική αλλαγή
Πυρκαγιές που προκλήθηκαν από τους αυξανόμενους ανέμους και την πρωτοφανή ζέστη περικύκλωσαν την Αθήνα το περασμένο καλοκαίρι, καλύπτοντας τα αρχαία μαρμάρινα μνημεία και τους ελαιώνες της με στάχτη και ακάθαρτο καπνό. Αυτά είναι τα ίδια μέρη όπου οι φιλόσοφοι συγκεντρώθηκαν πριν από σχεδόν 2.500 χρόνια για να συζητήσουν ερωτήματα σχετικά με τη φύση της ύλης και της ηθικής.
Οι ιδέες που διατυπώθηκαν τότε αντηχούν σήμερα στον δυτικό πολιτισμό – καλώς ή κακώς. Στην καλύτερη περίπτωση, η κλασική ελληνική φιλοσοφία φανταζόταν τους ανθρώπους ως ικανούς για μεγάλη τιμή και επίτευγμα, καθοδηγούμενοι από λογική συζήτηση. Στη χειρότερη περίπτωση, μερικές από τις ιδέες τους έχουν επιτρέψει έναν εκμεταλλευτικό, επεκτατικό τρόπο ζωής που βοήθησε να τροφοδοτηθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη και ώθησε τον πολιτισμό προς το χείλος της αυτοκαταστροφής.
Οι αιώνες από τότε που οι κλασικοί Έλληνες φιλόσοφοι έκαναν απολογισμό του κόσμου αποτελούν ένα πείραμα σε παγκόσμια κλίμακα, δοκιμάζοντας ποιες φιλοσοφίες προσκαλούν πλανητικά ακμάζοντες και ποιες προκαλούν καταστροφή.
Πτυχές της κοσμοθεωρίας που διατυπώθηκαν από τους κλασικούς Έλληνες φιλοσόφους – σε συνδυασμό, σύνθεση και τελειοποίηση από άλλους κατά τη διάρκεια αιώνων – βοήθησαν να τεθεί το σκηνικό για τις κλιματικές αλλαγές που τροφοδοτούν τώρα καταστροφικές πυρκαγιές και ακραία καιρικά φαινόμενα σε όλο τον κόσμο.
Το επικίνδυνο μονοπάτι των Ατομιστών
Οι πρώτοι Έλληνες φιλόσοφοι ενδιαφέρονταν κυρίως για δύο είδη ερωτημάτων. Το πρώτο είδος ήταν μεταφυσικό: Τι είναι ο κόσμος; Το δεύτερο είδος ήταν ηθικό: Τι είναι καλός άνθρωπος; Τα δύο είδη ερωτήσεων ήταν αλληλένδετα, καθώς η φυσική περιγραφή του κόσμου διαμόρφωσε τη θέση της ανθρωπότητας σε αυτόν.
Πού λοιπόν πήραν οι πρώτοι Έλληνες ένα επικίνδυνο μονοπάτι; Μια ομάδα φιλοσόφων γνωστών σήμερα ως Ατομιστές - μεταξύ των οποίων ο Λεύκιππος και ο Δημόκριτος - υποστήριξαν ότι η ύλη αποτελείται από άτομα που, γι 'αυτούς, είναι μικροσκοπικά στερεά σωματίδια που ποικίλλουν μόνο από το σχήμα, το μέγεθος και την ταχύτητά τους. Ένα άτομο φωτιάς, για παράδειγμα, ήταν αιχμηρό, μικρό και γρήγορο. ενώ ένα άτομο ελαιολάδου ήταν στρογγυλό, μεγάλο και αργό. Τα μικροσκοπικά σωματίδια είναι ανεξάρτητα το ένα από το άλλο, αλληλεπιδρώντας μόνο όταν συγκρούονται.
Αν ο κόσμος είναι μόνο ύλη, δεν έχει σκοπό ή σκοπιμότητα, θεϊκό σχέδιο ή παρέμβαση, πνεύμα ή αγιότητα. Είναι απλά πράγματα που κινούνται ή όχι, συντρίβονται ή όχι. Τα σωματίδια λειτουργούν σύμφωνα με μηχανιστικούς νόμους, όπως εκφράζονται από τις αρχές της γεωμετρίας. Κατά συνέπεια, ο κόσμος δεν έχει αναδυόμενες ιδιότητες – ψυχή, νους, συνείδηση – που δεν μπορούν να εκφραστούν με αριθμούς.
Σύμφωνα με αυτή την άποψη, ο κόσμος είναι βέβηλος, μια λέξη που προέρχεται από το «βέβηλο», που σημαίνει «έξω από τον ναό». Δεν υπάρχει τίποτα ιδιαίτερο σε αυτό, τίποτα που να εμπνέει σεβασμό ή λατρεία.
Μια ανοιχτή πόρτα στην εκμετάλλευση και τη σπατάλη
Πριν από τους Ατομιστές, οι πρώτοι Έλληνες γενικά δεν έκαναν σαφή διάκριση μεταξύ του υλικού και του πνευματικού κόσμου. Κατά την άποψή τους, τα πάντα – ποτάμι, βουνό, παιδί, δέντρο – ζωντανεύουν από μια δύναμη ζωής.
Αλλά η μηχανιστική, αναγωγιστική, ύλη-σε-κίνηση κοσμοθεωρία απογύμνωσε το πνεύμα από τον φυσικό κόσμο. Με αυτόν τον τρόπο, απογύμνωσε επίσης την εγγενή αξία του κόσμου. Ο κόσμος έγινε μη αξιοσημείωτος, μειώσιμος, εξηγήσιμος, ιδιόκτητος, προς πώληση. Και έτσι, η μηχανιστική κοσμοθεωρία άνοιξε την πόρτα στην εκμετάλλευση, τη σπατάλη και την κατάχρηση.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η κοσμοθεωρία ενσωματώθηκε βαθιά στη δυτική σκέψη. Και έτσι η ανθρώπινη επιχείρηση, ακολουθώντας αυτή την άποψη, θα μπορούσε να βλάψει και να καταστρέψει την ύλη του κόσμου και να μην προσβάλει κανένα θεό, αξία ή ιερό τόπο.
Φυσικά, οι Έλληνες φιλόσοφοι δεν προέβλεψαν ούτε σκόπευαν αυτό το αποτέλεσμα. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι ιδέες τους καλλιέργησαν και επικύρωσαν την συνεχώς αυξανόμενη ανθρώπινη ικανότητα εκμετάλλευσης του πλανήτη, μια διαδικασία που ξεκίνησε στην Αναγέννηση και αναπτύχθηκε καθ 'όλη τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης.
Η κοινωνική νομιμοποίηση των πολιτισμών να δημιουργήσουν μια υπαρξιακή περιβαλλοντική καταστροφή συνέπεσε με τη δύναμή τους να κάνουν ακριβώς αυτό. Ταυτόχρονα, η δύναμη των ιδεών τους – και ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι ιδέες εξυπηρετούσαν τα συμφέροντα των ισχυρών – εξευτέλισαν, αποδυνάμωσαν και σε πολλές περιπτώσεις κατέστρεψαν τις αυτόχθονες και άλλες ανταγωνιστικές κοσμοθεωρίες. Στα αμερικανικά ινδικά οικιστικά σχολεία, για παράδειγμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, συχνά με τη βοήθεια θρησκευτικών ιδρυμάτων, ανάγκασε τα παιδιά των ιθαγενών να εγκαταλείψουν τις πολιτιστικές και θρησκευτικές παραδόσεις τους.
Ένα κάλεσμα για μια νέα κοσμοθεωρία
Με μια νέα κοσμοθεωρία, ή εμπνευσμένη από τους αρχαίους αυτόχθονες πολιτισμούς, πιστεύουμε ότι μπορεί να είναι δυνατό για τον δυτικό πολιτισμό να απελευθερωθεί από τον παλιό υλισμό και να αποκαταστήσει τη ζωή, το πνεύμα, τον σκοπό, την αξία - και ως εκ τούτου, κάποιο μέτρο προστασίας - στην ουσία του πλανήτη. Εξετάστε εναλλακτικές απαντήσεις στις δύο μεγάλες ερωτήσεις:
Ξανασκεφτείτε: Τι είναι ο κόσμος;
Σήμερα, σε μια μεγάλη σύγκλιση, η οικολογική επιστήμη, η εξελικτική θεωρία, η κβαντική θεωρία, η αυτόχθονη σοφία και οι θρησκείες του κόσμου μας λένε ότι η ιστορία που λέει η μηχανιστική κοσμοθεωρία είναι πολύ μικρή. Σε αυτή τη διευρυμένη άποψη, υπάρχει πολυπλοκότητα στο σύμπαν, στα ποτάμια, στα φυτά, στα ζώα που δεν μπορεί να εξηγηθεί από την ύλη σε κίνηση.
Οι συγκλίνουσες κοσμοθεωρίες τονίζουν ότι νέες ιδιότητες και οντότητες εξελίσσονται ή προκύπτουν από τις αλληλεξαρτήσεις και τις αλληλεπιδράσεις των φυσικών συστημάτων, όχι μόνο από την ύλη τους. Οι ορχιδέες ή η συνείδηση ή η ομορφιά, για παράδειγμα, δεν συνδέονται μεταξύ τους από σωματίδια ύλης όπως τα Legos. Αντίθετα, αναδύονται σε μεγάλες χρονικές περιόδους από την εξελισσόμενη οργάνωση συγκεκριμένων συστημάτων. Καθώς τα συστήματα γίνονται πιο περίπλοκα και διαδραστικά, οργανώνονται σε νέα πρότυπα, νέες μορφές ζωής, νέες πραγματικότητες.
Και τι γίνεται με το δεύτερο αρχαίο ερώτημα: Τι είναι καλός άνθρωπος;
Η ηθική ξεκινά με την αναγνώριση ότι οι οντότητες αυτής της Γης είναι τόσο υλικές όσο και έμψυχες. Σε αυτή την επανασχεδιασμένη κοσμοθεωρία, οι άνθρωποι είναι μέλη της κοινότητας των όντων. Μοιραζόμαστε τον επείγοντα χαρακτήρα της ζωής, που διαμορφώνεται από τις πολιτιστικές, οικολογικές και φυσικές μας σχέσεις. Θα έχουμε κοινή μοίρα.
Δεν υπάρχει ιεραρχία αξίας σε έναν τέτοιο κόσμο. Η αξία που αποδίδεται στον άνθρωπο διανέμεται γενναιόδωρα σε όλο τον κόσμο. Αν όλα τα όντα είναι άξια, τότε όλα μετράνε στον υπολογισμό του τι είναι ηθικά επιτρεπτό – και τι όχι.
Σταματώντας τις φωτιές της πλανητικής καταστροφής
Καθώς οι ισχυροί άνεμοι οδήγησαν τις πυρκαγιές στα ελληνικά δάση, οι αρχές οργάνωσαν σκάφη για εκκενώσεις και τα πληρώματα της πυροσβεστικής χρησιμοποίησαν ελικόπτερα, βομβαρδιστικά και μάνικες για να επιβραδύνουν την πρόοδο των πυρκαγιών. Πυροσβέστες από άλλες χώρες προέτρεψαν τα ελληνικά πληρώματα να σβήσουν τις φωτιές, ρίχνοντας φλόγες από πυρσούς πριν από τη γραμμή της καταιγίδας. Η στρατηγική ήταν να καεί το έδαφος καθαρό από τη μεγάλη συσσώρευση ‘καυσίμων’ και έτσι να επιβραδυνθεί η πρόοδος της φωτιάς.
Καθώς η παγκόσμια καταστροφή εκτυλίσσεται, είναι απίθανο να υπάρξουν βάρκες για μια πλανητική εκκένωση σε ασφαλές μέρος. Αλλά μπορούμε να υιοθετήσουμε τη στρατηγική του μπούμερανγκ για να επιβραδύνουμε την πυρκαγιά. Μπορούμε να κάψουμε τους παλιούς μηχανιστικούς τρόπους σκέψης που τροφοδοτούν τις φωτιές της πλανητικής καταστροφής και να δημιουργήσουμε χώρο για έναν κόσμο όπου οι άνθρωποι ζουν σε σχέση σεβασμού μεταξύ άλλων όντων.
Michael Paul Nelson Professor of Environmental Ethics and Philosophy, Oregon State University. Kathleen Dean Moore Distinguished Professor Emerita, Oregon State University.
Kalpana Jain Senior συντάκτης θρησκείας + ηθικής
