Βόρειος Ατλαντικός. Τι μας μαγειρεύει ο υπερβολικά θερμός βόρειος Ατλαντικός

 Βόρειος Ατλαντικός

Τι μας μαγειρεύει ο υπερβολικά θερμός βόρειος Ατλαντικός

Ο Βόρειος Ατλαντικός είναι η «κουζίνα παρασκευής του καιρού» στην Ευρώπη - και είναι σήμερα θερμότερος από ποτέ. Οι πιθανές συνέπειες για εμάς τους Ευρωπαίους: περισσότερη ζέστη, πιο δυνατή βροχή - και ίσως ακόμη και μια τροπική καταιγίδα.

Η μετεωρολογική μηχανή της Ευρώπης έχει υπερθερμανθεί. Ο Βόρειος Ατλαντικός, στον οποίο η Ευρώπη οφείλει το ήπιο κλίμα και τα βροχερά συστήματα χαμηλής πίεσης που προέρχονται από τα δυτικά, είναι σχεδόν μισό βαθμό θερμότερος από ποτέ αυτή την εποχή του έτους. Ως αποτέλεσμα, γιγαντιαίες ποσότητες πρόσθετης θερμικής ενέργειας παραμονεύουν στα ανοικτά των ακτών της Ευρώπης. Αλλά τι κάνει αυτή η άνευ προηγουμένου επιπλέον ενέργεια στον καιρό στην Ευρώπη; Είναι πλέον ο θερμός ωκεανός μια μόνιμη κατάσταση που θα επιδεινώσει περαιτέρω τις θερμοκρασίες της Ευρώπης, οι οποίες έχουν ήδη αυξηθεί λόγω της κλιματικής αλλαγής;

Αν και οι χερσαίες περιοχές θερμαίνουν τον αέρα πολύ περισσότερο από τη θάλασσα το καλοκαίρι, επειδή η ήπειρος θερμαίνεται πολύ πιο γρήγορα στον ήλιο, ο ασυνήθιστα ζεστός ωκεανός αυξάνει επίσης τις θερμοκρασίες. «Όταν οι αέριες μάζες είναι ήδη θερμές από τον Ατλαντικό, θερμαίνονται ακόμη περισσότερο από τον ήλιο πάνω από τη χώρα κατά τη διάρκεια της ημέρας», εξηγεί ο Stefan Rahmstorf από το Potsdam Institute for Climate Impact Research

. «Η εμπειρία δείχνει ότι οι θερμοκρασίες εδώ εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο ζεστές είναι ήδη οι αέριες μάζες».

Μια άλλη πιθανή συνέπεια είναι ισχυρότεροι άνεμοι και περισσότερες καταιγίδες. «Με απλά λόγια, η θερμότητα είναι ενέργεια», εξηγεί η Marilena Oltmanns από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου (NOC) στο Σαουθάμπτον.

"Ένα μεγάλο μέρος της πρόσθετης ενέργειας μετατρέπεται σε μηχανική ενέργεια, δηλαδή άνεμο, καθώς και λανθάνουσα θερμότητα για μεταφορά".

Η μεταφορά, δηλαδή ο ανερχόμενος θερμός αέρας, παρέχει επίσης την ενέργεια για καταιγίδες, για παράδειγμα.

 

Περισσότερη υγρασία από τη θάλασσα

Ένας άλλος παράγοντας είναι η υγρασία στον αέρα. Όταν η θάλασσα είναι πιο ζεστή, περισσότερο νερό εξατμίζεται, οπότε περισσότερο από αυτό μπορεί να βρέξει. Αυτό ακριβώς αντιμετωπίζουμε τις επόμενες ημέρες: Μια περιοχή χαμηλής πίεσης πάνω από τον Βόρειο Ατλαντικό θα φέρει μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες και βροχές από τα δυτικά. Ωστόσο, ένας ζεστός ωκεανός δεν ανακουφίζει αυτόματα την ξηρασία στην Ευρώπη, εξηγεί ο Rahmstorf από το Πανεπιστήμιο Potsdam. Αναφέρεται σε μελέτες του ερευνητή κλίματος Reto Knutti από το ETH Zurich.

Αυτά δείχνουν ότι το πρόσθετο νερό εξάτμισης δεν αυξάνει ομοιόμορφα την ποσότητα της βροχής, αλλά κάνει τις πιο βροχερές ημέρες ακόμα πιο παραγωγικές. Δηλαδή, ο ζεστός ωκεανός αυξάνει την πιθανότητα έντονων βροχοπτώσεων.

Ωστόσο, οι θερμοκρασίες της θάλασσας δεν είναι η πιο σημαντική επίδραση στον καιρό στην Ευρώπη. Τα μεγάλης κλίμακας ατμοσφαιρικά μοτίβα παίζουν σημαντικότερο ρόλο, όπως η θέση του Jetstream. Καθορίζει την κατανομή των περιοχών υψηλής και χαμηλής πίεσης και επί του παρόντος είναι ασυνήθιστα συνυφασμένη και κατακερματισμένη. Το πόσο συμβάλλει ο θερμός Βόρειος Ατλαντικός σε αυτό, ωστόσο, είναι αμφισβητήσιμο. «Περισσότερο από τις ίδιες τις υψηλές θερμοκρασίες των ωκεανών, είναι το χωρικό μοτίβο των ανωμαλιών που είναι σημαντικό», λέει ο Joel Hirschi, συνάδελφος της Marilena Oltmanns στο NOC. «Εάν μια ανωμαλία μειώσει τη διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ βορρά και νότου, τείνει να αποδυναμώσει το Jetstream».

Ωστόσο, ένας άλλος παράγοντας συμβάλλει επί του παρόντος σε αυτό: η άνω του μέσου όρου αύξηση της θερμοκρασίας της Αρκτικής λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι δύσκολο να εντοπίσουμε μια άμεση επίδραση του θερμού Ατλαντικού Ωκεανού στον καιρό μας. Το αν και πόσο ζεστό γίνεται εδώ, για παράδειγμα, καθορίζεται από τα επικρατούντα ρεύματα αέρα. «Η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας είναι πιο σημαντική επειδή επηρεάζει τη δυναμική μεγάλης κλίμακας και την κυκλοφορία της ατμόσφαιρας», λέει ο Oltmanns. «Ως αποτέλεσμα, η επίδραση των θερμοκρασιών της θάλασσας στην κατεύθυνση του ανέμου είναι πολύ πιο σημαντική για τον καιρό της Ευρώπης από την επίδρασή τους στη θερμοκρασία του ανέμου από μια συγκεκριμένη κατεύθυνση». Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές πώς ακριβώς θα αλλάξουν τα καιρικά φαινόμενα ως αποτέλεσμα του θερμού Ατλαντικού.

 

Τυφώνες μπορούν επίσης να έρθουν στην Ευρώπη

Ωστόσο, υπάρχει σαφής σύνδεση με τη ζεστή θάλασσα στους τροπικούς κυκλώνες που σχηματίζονται πάνω από την ανοιχτή θάλασσα και αντλούν την ενέργειά τους απευθείας από τη θερμοκρασία του νερού. Λόγω της ισχυρής ανωμαλίας της θερμοκρασίας, η εποχή των τυφώνων του 2023 ξεκίνησε ασυνήθιστα νωρίς και ενεργά.

Τον Ιούνιο, δύο τροπικές καταιγίδες με τα ονόματα Cindy και Bret σχηματίστηκαν στον κεντρικό τροπικό Ατλαντικό, κινούμενες ταυτόχρονα στον ωκεανό. Αυτό δεν έχει συμβεί για περισσότερα από 50 χρόνια.

Υπάρχει όμως και ένα αντίθετο αποτέλεσμα. «Δύο παράγοντες είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των τυφώνων: οι υψηλές θερμοκρασίες των ωκεανών και οι ασθενείς άνεμοι διάτμησης στην ατμόσφαιρα», εξηγεί ο Joel Hirschi της NOC. «Το Ελ Νίνιο εντείνει τους ανέμους και καταστέλλει την ανάπτυξη τυφώνων». Αλλά και εδώ, οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες του νερού φέρνουν μεγάλες στατιστικές αβεβαιότητες σε όλες τις προβλέψεις. «Περισσότερες τροπικές καταιγίδες θα μπορούσαν να αναπτυχθούν, αλλά οι άνεμοι διάτμησης θα μπορούσαν επίσης να τις καταστρέψουν πιο γρήγορα», λέει ο Stefan Rahmstorf. «Δεν είναι σαφές πώς αυτός ο συνδυασμός, ο οποίος δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ πριν, θα εξελιχθεί συνολικά».

Αυτό θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο σημαντικό για τους λαούς της Ευρώπης, διότι οι τροπικοί κυκλώνες μπορούν να φτάσουν μέχρι εδώ. Μια στο τόσο, τέτοιες τροπικές καταιγίδες έπληξαν την ήπειρό μας και το ιδιαίτερα ζεστό νερό θα μπορούσε να τους παράσχει ενέργεια άνω του μέσου όρου. Αυτό, ωστόσο, εξαρτάται από το αν οι καταιγίδες στρέφονται βόρεια αντί να κινούνται δυτικά προς την Καραϊβική και τη Βόρεια Αμερική. Αυτό καθορίζεται από περιοχές υψηλής και χαμηλής πίεσης. «Το υψηλό ύψος των Αζορών είναι ιδιαίτερα σημαντικό», εξηγεί ο Hirschi. «Εάν αυτή η περιοχή υψηλής πίεσης περιορίζεται στον ανατολικό Ατλαντικό, ευνοεί τους τυφώνες που στρέφονται βόρεια». Όσο περισσότερο διαρκεί η ακραία θερμική ανωμαλία στον Ατλαντικό, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να συμβεί

 

Πόσο καιρό παραμένει ζεστό το νερό;

Και αν οι υψηλές θερμοκρασίες του νερού επιμείνουν μέχρι το φθινόπωρο, θα μπορούσαν να έχουν ακόμη πιο σημαντικό αντίκτυπο στην τώρα πιο δροσερή ηπειρωτική χώρα. Αλλά ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, τα μεγάλης κλίμακας ατμοσφαιρικά πρότυπα θα καθορίσουν πώς εκδηλώνεται αυτή η επιρροή. «Ένα στριφογυριστό και μπλοκαρισμένο Jetstream  θα έκανε τον χειμώνα πιο κρύο – ανεξάρτητα από τις θερμοκρασίες της θάλασσας», λέει ο Hirschi. «Ένα Jetstreαm  που ρέει από τα δυτικά προς τα ανατολικά, από την άλλη πλευρά, θα έκανε τον καιρό ήπιο, υγρό και θυελλώδη, επιδεινούμενο από τις υψηλότερες θερμοκρασίες της θάλασσας».

Το πόσο διαρκούν οι εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες της θάλασσας ωστόσο, εξαρτάται από τον καιρό τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, εξηγεί ο ερευνητής. «Αν έχουμε ένα καλοκαίρι όπως το 2022, οι θερμοκρασίες αναμφίβολα θα παραμείνουν τόσο υψηλές ή ακόμα και θα αυξηθούν». Από την άλλη, εάν ο καιρός γίνει μεταβλητός, ειδικά με έναν ισχυρό Jetstream, οι θερμοκρασίες θα μπορούσαν να επιστρέψουν στον μακροπρόθεσμο μέσο όρο τους.

Ο Stefan Rahmstorf βλέπει επίσης 

σημάδια ότι η ανωμαλία είναι προσωρινή. Επειδή στον Βόρειο Ατλαντικό, το κρύο νερό κρύβεται στα βάθη της Γροιλανδίας και της Ισλανδίας, το οποίο σήμερα πιθανότατα καλύπτεται από ένα στρώμα ζεστού νερού στην επιφάνεια. «Αυτό συμβαίνει το καλοκαίρι, όταν υπάρχει λίγος άνεμος. Το λεπτό επιφανειακό στρώμα, μιλάμε για περίπου 50 έως 100 μέτρα, μπορεί να θερμανθεί σχετικά γρήγορα στον ήλιο», εξηγεί. Το φθινόπωρο, όταν ο άνεμος αναμιγνύει το νερό σε βαθύτερα στρώματα, η κρύα φυσαλίδα επανεμφανίζεται.

Στην πραγματικότητα, ο ανώμαλα ζεστός Ατλαντικός Ωκεανός θα μπορούσε να τελειώσει ακόμα πιο γρήγορα. Το ασυνήθιστα δροσερό νερό στα ανοικτά της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι η αποδυνάμωση του μεγάλης κλίμακας υποτροπικού γύρου παίζει σημαντικό ρόλο. Επειδή αν το ρεύμα επιβραδυνθεί, αυτό έχει το αντίθετο αποτέλεσμα στη θερμοκρασία στις άκρες του ωκεανού: «Τότε η δυτική πλευρά γίνεται κρύα, η ανατολική πλευρά ζεστή», γράφει ο Rahmstorf στο Twitter. Οι εμπορικοί άνεμοι στο νότο και οι δυτικοί άνεμοι στο βορρά, που οδηγούν στη δίνη, ήταν εμφανώς αδύναμο  ι τον τελευταίο μήνα.

Αντίθετα, αυτό σημαίνει ότι εάν αυτοί οι άνεμοι φρεσκάρουν, οι θερμοκρασίες του νερού στον ανατολικό Ατλαντικό στα ανοικτά των ακτών της Ευρώπης θα μπορούσαν σύντομα να επανέλθουν στο φυσιολογικό.