Αγριόχοιροι. Ακόμα και ο υπερπληθυσμός κάποιων χωροκατακτητικών ζώων έχει καταστροφικά αποτελέσματα για το ισοζύγιο του άνθρακα στη γη.
Όταν το ισοζύγιο των εδαφών
διαταράσσεται, είτε από το όργωμα ενός χωραφιού είτε από ένα λαγούμι ή από ένα ξερίζωμα,
ο άνθρακας απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα ως αέριο του θερμοκηπίου. Αυτό
συμβαίνει επειδή μέσω του σκαψίματος του εδάφους εκτίθεται το έδαφος σε οξυγόνο και το οξυγόνο
προάγει την ταχεία ανάπτυξη των μικροβίων. Αυτά τα πρόσφατα αναζωογονημένα
μικρόβια, με τη σειρά τους, αποδομούν την οργανική ύλη σε ανόργανη που περιέχει άνθρακα.
Είτε τους αποκαλείς άγριους χοίρους, αγριόχοιρους, χοίρους, γουρούνια ή ακόμη και «ξυράφι», οι άγριοι χοίροι είναι ένα από τα πιο καταστροφικά επεμβατικά είδη στη Γη και είναι διαβόητα για την καταστροφή της γεωργίας και της φυσικής άγριας πανίδας.
Ένας σημαντικός λόγος που είναι τόσο επιβλαβή είναι επειδή σκάβουν το χώμα σε τεράστιες εκτάσεις, όπως τα τρακτέρ που οργώνουν ένα χωράφι. Η νέα μας έρευνα, που δημοσιεύθηκε σήμερα, είναι η πρώτη που υπολογίζει σε παγκόσμια έκταση και τις επιπτώσεις της στις εκπομπές άνθρακα.
Τα ευρήματά μας ήταν συγκλονιστικά. Ανακαλύψαμε ότι η αθροιστική έκταση του εδάφους που ξεριζώνεται από άγριους χοίρους είναι πιθανότατα η ίδια περιοχή με αυτήν της Ταϊβάν.
Αυτό απελευθερώνει 4,9 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο - το ίδιο με ένα εκατομμύριο αυτοκίνητα. Η πλειονότητα αυτών των εκπομπών συμβαίνει στην Ωκεανία.
Ένα μεγάλο μέρος του άνθρακα της Γης αποθηκεύεται στο έδαφος, οπότε η απελευθέρωση ακόμη και ενός μικρού μέρους αυτού στην ατμόσφαιρα μπορεί να έχει τεράστιο αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή.
Το πρόβλημα με τους χοίρους
Οι άγριοι χοίροι (Sus scrofa) είναι εγγενείς σε όλη την Ευρώπη και την Ασία, αλλά σήμερα ζουν σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική, καθιστώντας τους ένα από τα πιο διαδεδομένα επεμβατικά θηλαστικά στον πλανήτη. Υπολογίζεται ότι μόνο τρία εκατομμύρια άγριοι χοίροι ζουν στην Αυστραλία.
Ένα κοπάδι άγριων χοίρων. Οι άγριοι χοίροι είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα επεμβατικά ζώα στη Γη. Σάττερκοκ
Εκτιμάται ότι οι άγριοι χοίροι καταστρέφουν καλλιέργειες και βοσκότοπους αξίας άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων (74 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) κάθε χρόνο στην Αυστραλία και περισσότερα από 270 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (366 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) σε μόλις 12 πολιτείες των ΗΠΑ.
Διαπιστώθηκε επίσης ότι οι άγριοι χοίροι απειλούν άμεσα 672 είδη σπονδυλωτών και φυτών σε 54 διαφορετικές χώρες. Σε αυτά περιλαμβάνονται αυστραλιανοί βάτραχοι εδάφους, βατράχια δέντρων και πολλαπλά είδη ορχιδέας, καθώς οι χοίροι καταστρέφουν τους οικοτόπους τους και τα κηνυγούν.
(Ctrl + ENTER για video)
Το γεωγραφικό τους εύρος αναμένεται να επεκταθεί τις επόμενες δεκαετίες, υποδηλώνοντας ότι οι απειλές τους για την επισιτιστική ασφάλεια και τη βιοποικιλότητα πιθανότατα θα επιδεινωθούν. Αλλά εδώ, ας επικεντρωθούμε στη συμβολή τους στις παγκόσμιες εκπομπές αερίων.
Το αποτύπωμα του άνθρακα τους
Προηγούμενες έρευνες είχαν επισημάνει τη δυνητική συμβολή των άγριων χοίρων στις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου, αλλά μόνο σε τοπικές κλίμακες.
Μία τέτοια μελέτη πραγματοποιήθηκε για τρία χρόνια σε δλλαση φυλλοβόλων δένδρων της Ελβετίας. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άγριοι χοίροι προκάλεσαν αύξηση των εκπομπών άνθρακα στο έδαφος κατά περίπου 23% ετησίως.
Ομοίως, μια μελέτη στο Εθνικό Καταφύγιο Φύσης Jigong Mountains στην Κίνα διαπίστωσε ότι οι εκπομπές αερίου από το έδαφος αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 70% ετησίως σε μέρη που καταστρέφονται από άγριους χοίρους.
Οι άγριοι χοίροι σηκώνυν κάθε χρόνο 36.214 σε 123.517 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους. Σάττερκοκ
Για να μάθουμε ποιος ήταν ο αντίκτυπος σε παγκόσμια κλίμακα, πραγματοποιήσαμε 10.000 προσομοιώσεις μεγέθους πληθυσμού άγριων χοίρων στη μη φυσική κατανομή τους, συμπεριλαμβανομένων τόπων στην Αμερική, την Ωκεανία, την Αφρική και τμήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Για κάθε προσομοίωση, προσδιορίσαμε την ποσότητα του εδάφους που θα κατέστρεφαν χρησιμοποιώντας ένα άλλο μοντέλο από μια διαφορετική μελέτη. Τέλος, χρησιμοποιήσαμε τοπικές περιπτωσιολογικές μελέτες για να υπολογίσουμε την ελάχιστη και τη μέγιστη ποσότητα εκπομπών άνθρακα από αγριόχοιρους.
Και υπολογίσαμε ότι τα άγρια χοιρίδια του εδάφους ξεριζώνουν πιθανώς παγκοσμίως κάθε χρόνο μεταξύ 36.214 και 123.517 τετραγωνικών χιλιομέτρων - ή μεταξύ των μεγεθών της Ταϊβάν και της Αγγλίας.
Οι περισσότερες από αυτές τις ζημιές στο έδαφος και τις σχετικές εκπομπές συμβαίνουν στην Ωκεανία λόγω της μεγάλης διασποράς άγριων χοίρων εκεί και της ποσότητας άνθρακα που αποθηκεύεται στο έδαφος σε αυτήν την περιοχή.
Διαβάστε περισσότερα: Οι αγριόχοιροι βλάπτουν την άγρια ζωή και τη βιοποικιλότητα καθώς και τις καλλιέργειες
Λοιπόν, πώς ακριβώς διαταράσσεται το ισοζύγιο από τις εκπομπές ρύπων από το έδαφος;
Οι άγριοι χοίροι χρησιμοποιούν τα σκληρά ρύγχη τους για να ανασκάψουν το έδαφος αναζητώντας μέρη φυτών όπως ρίζες, μύκητες και ασπόνδυλα. Αυτή η συμπεριφορά «οργώματος» διαταράσσει συνήθως το έδαφος σε βάθος περίπου 5 έως 15 εκατοστών, το οποίο είναι περίπου το ίδιο βάθος με την καλλιέργεια καλλιεργειών και από τους αγρότες!
Οι άγριοι χοίροι ξεριζώνουν το έδαφος και καταστρέφουν σε αναζήτηση τροφής, όπως ασπόνδυλα και φυτικές ρίζες. Πανεπιστήμιο του Κεντάκι, Τμήμα Δασοκομίας και Φυσικών Πόρων, Επέκταση Δασών.
Επειδή οι αγριόχοιροι είναι πολύ κοινωνικοί και συχνά τρέφονται σε μεγάλες ομάδες, μπορούν να καταστρέψουν εντελώς μια μικρή μάντρα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτό τους καθιστά έναν τρομερό εχθρό έναντι του οργανικού άνθρακα που είναι αποθηκευμένο στο έδαφος.
Γενικά, ο οργανικός άνθρακας του εδάφους είναι η ισορροπία μεταξύ της εισόδου οργανικής ύλης στο έδαφος (όπως μύκητες, ζωικά απόβλητα, ανάπτυξη ριζών και απορρίμματα φύλλων) έναντι των εξόδων (όπως αποσύνθεση, αναπνοή και διάβρωση). Αυτή η ισορροπία είναι δείκτης της υγείας του εδάφους.
Αυτό συμβαίνει επειδή το σκάψιμο του εδάφους το εκθέτει σε οξυγόνο και το οξυγόνο προάγει την ταχεία ανάπτυξη των μικροβίων. Αυτά τα πρόσφατα αναζωογονημένα μικρόβια, με τη σειρά τους, διαλύουν την οργανική ύλη που περιέχει άνθρακα.
Οι άγριοι χοίροι έχουν ταχύ ρυθμό αναπαραγωγής, γεγονός που καθιστά δύσκολο τον έλεγχο των πληθυσμών.
Τραχείς και πονηροί
Ο έλεγχος των άγριων χοίρων είναι εξαιρετικά δύσκολος και δαπανηρός λόγω της πονηρής συμπεριφοράς τους, του γρήγορου ρυθμού αναπαραγωγής και της συνολικής σκληρής φύσης.
Για παράδειγμα, οι άγριοι χοίροι ήταν γνωστό ότι αποφεύγουν παγίδες εάν είχαν προηγουμένως παγιδευτεί και είναι ειδικευμένοι να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους για να αποφύγουν τους κυνηγούς.
Διαβάστε περισσότερα: ένα μικροσκοπικό echidna σκατζοχοιράκι μετακινεί 8 τριαξονικά φορτηγά εδάφους ετησίως, βοηθώντας στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής
Στην Αυστραλία, οι διαχειριστικές προσπάθειες περιλαμβάνουν συντονισμένες δράσεις κυνηγιού για την επιβράδυνση της εξάπλωσης των πληθυσμών άγριων χοίρων. Άλλες τεχνικές περιλαμβάνουν τον καθορισμό παγίδων και την εγκατάσταση περιφράξεων για την αποτροπή της επέκτασης των άγριων χοίρων ή των προγραμμάτων ελέγχου εναέριων.
Ορισμένες από αυτές τις μεθόδους ελέγχου μπορούν επίσης να προκαλέσουν σημαντικές εκπομπές άνθρακα, όπως η χρήση ελικοπτέρων για τον εναέριο έλεγχο και άλλων οχημάτων για κυνήγι. Ωστόσο, τα μακροπρόθεσμα οφέλη από τη μείωση των άγριων χοίρων μπορεί να υπερτερούν κατά πολύ αυτών των δαπανών.
Συγγραφείς:
Christopher J. O'Bryan, Postdoctoral Research Fellow, School of Earth and Environmental Sciences, The University of Queensland
Eve McDonald-Madden, Associate professor, The University of Queensland
Jim Hone, Emeritus professor, University of Canberra
Matthew H. Holden, Lecturer, School of Mathematics and Physics, The University of Queensland
Nicholas R Patton, Ph.D. Candidate, University of Canterbury
Συντάκτης: Misha Ketchell
Μετάφραση επιμέλεια κειμένου: zaungastnic.blogspot.com (Dr. rer. pol. N. Th)
