Το σύστημα του «Ρεύματος του Kόλπου» υπό αμφισβήτηση μελλοντικής λειτουργίας
Η κατάρρευση των ζωτικών ωκεάνιων ρευμάτων, που ονομάζεται Μεσημβρινή Κυκλοφορία Ανατροπής του Ατλαντικού (Amoc) θα φέρει καταστροφικές κλιματικές επιπτώσεις.
Το Amoc ήταν ήδη γνωστό ότι βρίσκεται στο πιο αδύναμο σημείο του εδώ και 1.600 χρόνια λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και οι ερευνητές εντόπισαν προειδοποιητικά σημάδια ενός σημείου καμπής το 2021.
Η νέα ανάλυση εκτιμά ένα χρονοδιάγραμμα για την κατάρρευση μεταξύ 2025 και 2095, με κεντρική εκτίμηση το 2050, εάν δεν μειωθούν οι παγκόσμιες εκπομπές άνθρακα. Στοιχεία από προηγούμενες καταρρεύσεις δείχνουν αλλαγές θερμοκρασίας 10 βαθμών Κελσίου σε μερικές δεκαετίες, αν και αυτές συνέβησαν κατά τη διάρκεια των παγετώνων.
Άλλοι επιστήμονες δήλωσαν ότι οι υποθέσεις σχετικά με το πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί ένα σημείο ανατροπής και οι αβεβαιότητες στα υποκείμενα δεδομένα είναι πολύ μεγάλες για μια αξιόπιστη εκτίμηση του χρόνου του σημείου ανατροπής. Ωστόσο, όλοι δήλωσαν ότι η προοπτική κατάρρευσης του Amoc είναι εξαιρετικά ανησυχητική και θα πρέπει να οδηγήσει σε ταχείες περικοπές των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Το Amoc μεταφέρει ζεστό ωκεάνιο νερό προς βορρά προς τον πόλο όπου ψύχεται και βυθίζεται, οδηγώντας τα ρεύματα του Ατλαντικού. Αλλά η εισροή γλυκού νερού από την επιταχυνόμενη τήξη των πάγων της Γροιλανδίας και άλλων πηγών πνίγει όλο και περισσότερο τα ρεύματα.
Μια κατάρρευση του Amoc θα είχε καταστροφικές συνέπειες σε όλο τον κόσμο, διαταράσσοντας σοβαρά τις βροχές από τις οποίες εξαρτώνται δισεκατομμύρια άνθρωποι για φαγητό στην Ινδία, τη Νότια Αμερική και τη δυτική Αφρική. Θα αυξήσει τις καταιγίδες και θα ρίξει τις θερμοκρασίες στην Ευρώπη και θα οδηγήσει σε άνοδο της στάθμης της θάλασσας στην ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής. Θα έθετε επίσης σε περαιτέρω κίνδυνο το τροπικό δάσος του Αμαζονίου και τα στρώματα πάγου της Ανταρκτικής.
«Νομίζω ότι πρέπει να ανησυχούμε πολύ», δήλωσε ο καθηγητής Peter Ditlevsen, στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης στη Δανία «Αυτή θα ήταν μια πολύ, πολύ μεγάλη αλλαγή. Το Amoc δεν έχει καταρρεύσει εδώ και 12.000 χρόνια».
Το Amoc κατέρρευσε και ξανάρχισε επανειλημμένα στον κύκλο των εποχών των παγετώνων που συνέβη πριν από 115.000 έως 12.000 χρόνια. Είναι ένα από τα σημεία καμπής του κλίματος για τα οποία οι επιστήμονες ανησυχούν περισσότερο καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται.
Έρευνα το 2022 έδειξε ότι πέντε επικίνδυνα σημεία καμπής μπορεί να έχουν ήδη ξεπεραστεί λόγω του 1,1 βαθμού Κελσίου της υπερθέρμανσης του πλανήτη μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής λειτουργίας του Amoc, της κατάρρευσης του καλύμματος πάγου της Γροιλανδίας και της απότομης τήξης του πλούσιου σε άνθρακα μόνιμου πάγου.
Η νέα μελέτη, που εχει σημοσιευτεί το 2022 στο περιοδικό Nature Communications, χρησιμοποίησε δεδομένα θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας που εκτείνονται από το 1870 ως υποκατάστατο για την αλλαγή της ισχύος των ρευμάτων Amoc με την πάροδο του χρόνου.
Η ανάλυση βασίζεται στην αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, όπως συμβαίνει μέχρι σήμερα. Εάν οι εκπομπές αρχίσουν να μειώνονται, όπως προβλέπεται από τις τρέχουσες πολιτικές για το κλίμα, τότε ο κόσμος θα έχει περισσότερο χρόνο για να προσπαθήσει να διατηρήσει την παγκόσμια θερμοκρασία κάτω από το σημείο καμπής AMOC.
Η πιο πρόσφατη αξιολόγηση της Διακυβερνητικής Επιτροπής για την Αλλαγή του Κλίματος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Amoc δεν θα καταρρεύσει αυτόν τον αιώνα. Ωστόσο, ο Ditlevsen δήλωσε ότι τα μοντέλα που χρησιμοποιούνται έχουν χονδροειδή ανάλυση και δεν είναι έμπειρα στην ανάλυση των μη γραμμικών διαδικασιών που εμπλέκονται, γεγονός που μπορεί να τα καταστήσει υπερβολικά συντηρητικά.
Η πιθανή κατάρρευση του Amoc συζητείται έντονα από τους επιστήμονες, οι οποίοι έχουν πει προηγουμένως ότι πρέπει να αποφευχθεί «με κάθε κόστος».
